自來也和紗織跋山涉水，風塵僕僕地走了月餘。
翻過終年積雪的陡峭山崖，穿過瘴氣瀰漫的幽暗密林，在無數個村落間輾轉打聽，終於循著蛛絲馬跡來到了風之國邊境的這座沙漠小鎮。
殘陽如血，將整片土黃色建築群染成金紅，風化的土牆上裂紋縱橫，宛如歲月刻下的皺紋。
“線索確實指向這裡，但人卻不見蹤影。”
紗織擦了擦額角的汗珠，茉莉的身體顯然還不太適應沙漠的酷熱。
自來也灌了口水，眯眼望向遠處起伏的沙丘：“先住下吧，沙漠入夜快，趕路危險。”
他們找了家簡陋的旅店安頓，房間的舊窗正對無垠沙海。
自來也望著漸漸升起的明月，沉聲道：“明天再去鎮上的酒館打聽打聽，那裡總能聽到些風聲。”
次日，兩人來到鎮上最熱鬧的“沙駝酒館”，推開木門，混雜著酒氣與烤肉味的渾濁熱浪撲面而來。
自來也選了角落一張掉漆的木桌坐下，手指輕叩桌面：“老闆娘，來壺你們這兒最好的酒。”
紗織撇撇嘴，在對面坐下：“又藉機喝酒？”
“這叫蒐集情報。”自來也笑眯眯地接過酒壺，“在這種地方，醉漢的胡話比清醒時的實話更有價值。”
酒館裡人聲漸稠。
幾個風塵僕僕的商隊護衛在鄰桌高談闊論，說起前幾日遭遇沙匪的驚險。
這時，一陣騷動從酒館另一頭傳來。
昏暗的燈光下，幾個醉醺醺的傭兵正圍著一個瘦小的男孩推搡。
男孩約莫十一二歲，手裡的托盤“哐當”打翻，酒水灑了一地。
“小雜種！老子要的是麥酒，你給上的是什麼馬尿？”為首的刀疤臉一把揪住男孩衣領。
“對、對不起！我這就去換.…..”男孩聲音發抖，裸露的手臂上滿是淤青。
紗織眉頭一皺就要上前，卻被自來也按住肩膀，他慢條斯理地啜了口酒，“再等等。”
老闆娘匆匆趕來賠笑：“各位大人消消氣，這孩子剛來不懂規矩.…..”
“新來的就能糊弄人？”另一個傭兵一腳踢翻地上的水罐，混著沙土的水濺了男孩一身。
自來也嘆了口氣，放下酒杯：“看來這酒是喝不安生了。”
他朝紗織使了個眼色，兩人同時起身。
就在刀疤臉揚起手的瞬間，一隻蒼勁有力的手扣住了他的手腕。
自來也笑眯眯地湊近：“這位兄弟，跟小孩子計較多沒意思？”
“關你屁事！”刀疤臉掙了一下，臉色一變，那隻手竟不能移動分毫。
其餘傭兵霍然起身，卻被自來也突然爆發的查克拉震懾在原地，整個酒館頓時鴉雀無聲。
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