不是灰袍，而是標準的冥府鬼差制服——黑衣黑帽，腰佩鎖鏈，手持哭喪棒。但他們身上的氣息極其古怪，明明穿著冥府的服飾，周身卻籠罩著一層與那些“空白”同源的、令人不適的扭曲感。
“三位鬼差大人，”蘇曉曉停下腳步，臉上擠出一個虛弱的笑容，“我們是孟婆大人的客人，剛從河底辦完事回來……”
為首的那個鬼差抬起眼皮。他的眼睛不是鬼魂常見的空洞或幽綠，而是……一片渾濁的銀白，像是被什麼東西汙染了。
“孟婆的客人？”他的聲音嘶啞，帶著金屬摩擦般的質感，“可有憑證？”
蘇曉曉舉起黑色玉牌。
那鬼差盯著玉牌看了幾秒，渾濁的銀白眼眸中閃過一絲掙扎，但很快被冰冷取代：“玉牌是真的。但孟婆大人剛剛傳令，所有從河底返回者，需先至‘判官司’接受核查。三位，請吧。”
他身後的兩名鬼差向前一步，手中鎖鏈嘩啦作響，意思很明顯——不走，就鎖著走。
錢滿滿急了，想說什麼，被蘇曉曉用眼神制止。
不對勁。孟婆如果要核查，大可讓白無常來傳話，或者首接派人到客棧等候，絕不可能讓幾個氣息古怪的鬼差在半路攔截。而且，判官司是冥府處理重犯和審查異常魂魄的地方，尋常客人根本不會去那裡。
這些“鬼差”，有問題。
蘇曉曉的心沉了下去。天機閣的手，己經伸進冥府了嗎？還是說，冥府內部也有他們的眼線？
她握著玉牌的手微微收緊，另一隻手悄悄伸向儲物袋，捏住了僅剩的幾張符籙。
就在氣氛緊繃到極點時，一個熟悉的聲音忽然從側後方響起：
“哎喲喂！三位官爺！這倆是我渡厄的客人，剛租了我的船去河底採‘陰冥苔’，怎麼，採點草藥也犯冥府律法了？”
渡厄老鬼撐著他那艘破舊的小船，慢悠悠地從河面霧氣中駛來。他站在船頭，手裡拿著根長長的竹篙，臉上掛著那副萬年不變的、似笑非笑的表情。
為首的鬼差轉頭看向渡厄，銀白色的眼眸中資料流閃爍了一下：“渡厄？你不在渡口擺渡，來這裡作甚？”
“這不是生意不好做嘛。”渡厄把船靠岸，跳下來，很自然地站到蘇曉曉和錢滿滿身前，擋住了鬼差的視線，“這兩位客人出手大方，說要租船去採藥，老頭子我當然得接這活兒。怎麼，判官司現在連擺渡人的生意都要管了？”
鬼差沉默了幾秒。渡厄在冥河渡擺渡上千年，雖然是個沒什麼地位的鬼修，但資歷極老，認識不少冥府的中下層官吏。硬要抓人，恐怕會惹來不必要的麻煩。
“既然是渡厄的客人，那便算了。”鬼差最終開口，聲音依舊冰冷，“但近日冥府戒嚴，閒雜人等莫要在河岸逗留。速回冥河渡。”
說完，三人轉身，身影很快消失在霧氣中。
渡厄這才轉過身，臉上的笑容收斂，壓低聲音對蘇曉曉道：“快上船。那幾個不是真鬼差，身上的‘天機’臭味隔著二里地都能聞到。”
小船迅速駛離岸邊，朝著冥河渡方向駛去。
蘇曉曉坐在船艙裡，看著渡厄的背影，終於問出了心中的疑問：“前輩，您為什麼要幫我們？”
渡厄頭也不回，嘶啞的聲音隨風飄來：“孟婆大人給了我三百年份的‘安魂香’，讓我盯著點河面的動靜。再說了……”
他頓了頓，竹篙輕輕點水。
“老頭子我在忘川河擺渡幾千年，見過太多來來往往的鬼魂。你們身上那股‘新’的味道……雖然很淡，但讓我想起了一些很久以前的傳說。這冥界啊，死氣沉沉太久了，偶爾來點‘變數’，也不是壞事。”
蘇曉曉怔了怔，隨即鄭重道：“多謝前輩。”
渡厄擺了擺手，不再說話。
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