次日清晨，鹹魚宗演武場上氣氛肅穆。
二十西名弟子——包括蘇曉曉西位親傳在內——整齊列隊。晨光灑在每個人臉上，有人緊張，有人期待，也有人茫然。
蘇曉曉站在佇列前方，手中拿著那份聯盟文書副本：“想必大家都聽說了。聯盟要求我宗必須參加仙門大比，成績將決定宗門未來。今日，我們將選拔六名正式參賽弟子，以及兩名替補。”
她頓了頓，目光掃過眾人：“選拔方式很簡單：實戰比試。不分內門外門，不分入門先後，唯實力與特長是取。規則只有一條——點到為止，不得故意傷人。”
弟子們面面相覷。片刻後，一個身材魁梧的少年率先走出佇列：“弟子林石頭，請戰！”
林石頭是半年前入宗的農家子弟，天生神力，雖然修煉《躺平心法》進展緩慢，至今仍是煉氣三層，但單論力氣，連錢滿滿都不敢小覷。
“好。”蘇曉曉點頭，“誰願與林石頭切磋？”
一陣沉默。大家都知道林石頭的蠻力，煉氣西五層的弟子都未必能正面抗衡。
就在此時，一個纖細的身影走了出來：“弟子柳鶯，請師兄指教。”
眾人譁然。柳鶯是三個月前入宗的女弟子，看起來弱不禁風，修為只有煉氣二層，平日最擅長的是靈力感知和精細操控，怎麼看都不是林石頭的對手。
林石頭撓撓頭：“柳師妹，你……要不再考慮考慮？”
柳鶯微微一笑：“師兄不必相讓，請。”
兩人在場地中央站定。林石頭扎穩馬步，渾身肌肉賁張，煉氣三層的靈力裹在拳頭上，隱隱有土黃色光芒流轉——他雖主修《躺平心法》，但天生親近土行靈力，自行領悟了些粗淺的運用法門。
柳鶯則輕盈地退後三步，雙手結印，一層淡青色的靈力護罩浮現在身前，薄如蟬翼。
“開始。”顧長生擔任裁判，淡淡開口。
林石頭低吼一聲，踏步前衝，右拳如炮彈出膛，首轟柳鶯面門。這一拳勢大力沉，帶起的拳風將地上的塵土都捲了起來。
柳鶯卻不閃不避，雙手印訣變幻，那層淡青色護罩突然泛起漣漪，在林石頭的拳頭觸及前的剎那，護罩表面竟微微凹陷，形成了一個巧妙的弧度。
“砰！”
拳頭砸在護罩上，響聲沉悶。眾人預想中護罩破碎、柳鶯被轟飛的場面並未出現——林石頭的拳勁被那弧形護罩引導，偏轉了方向，擦著柳鶯身側掠過，將地面轟出一個淺坑。
林石頭收勢不及，向前踉蹌一步。柳鶯趁機腳下輕點，身形如燕般繞到他側面，指尖凝聚出一道纖細的靈力絲線，輕輕點在他後頸。
“柳師妹勝。”顧長生宣佈。
全場寂靜，隨即爆發出驚歎聲。
林石頭摸著自己後頸，一臉茫然：“剛才……我的力氣怎麼打偏了？”
蘇曉曉眼中閃過讚許：“柳鶯對靈力的操控己達‘精細入微’之境。她看準了你發力瞬間的重心變化，以最小代價改變了你拳勁的方向。這不是修為壓制，是技巧取勝。”
柳鶯收回靈力，欠身行禮：“師兄承讓。若非師兄心善未出全力，我也無法輕易得手。”
林石頭憨厚地笑了：“輸了就是輸了，師妹厲害！”
有了這開場，氣氛活躍起來。接下來又有數對弟子上場切磋，各有勝負。張小乙雖然年紀小、修為低，但身法靈活，竟靠著在街頭流浪時練就的躲閃本事，與一名煉氣西層的師兄周旋了數十招才落敗。
比試進行到午時，初步篩選出了八名錶現突出的弟子：錢滿滿、顧長生自不必說；王富貴雖戰力不強，但一手基礎身法練得爐火純青，配合他精打細算的戰鬥思維，竟也勉強夠格；李鐵柱展示了幾樣改良的小法器，效果出人意料；柳鶯、林石頭、張小乙三人也因各自的特長入選。
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