翌日，辰時。
清風鎮西頭的老槐樹據說己有三百年樹齡，樹幹需三人合抱，樹冠如傘，遮天蔽日。樹下常年無人，只偶爾有鳥雀棲息，落葉積了厚厚一層。
蘇曉曉準時到達時，樹下己站著一人。
那是個看不出年紀的男子。他穿著普通的灰色布衣，身形瘦削，面容普通到扔進人堆裡就找不出來。但當你仔細看時，會發現他的眼睛很特別——瞳孔深處彷彿有細碎的星芒在旋轉，看久了會讓人頭暈目眩。
“蘇宗主很守時。”男子開口，聲音也是平平無奇，沒有任何特色。
“閣下約我至此，有何指教？”蘇曉曉保持三步距離，靈力暗暗運轉。
男子沒有回答，而是仰頭望著槐樹的枝葉，彷彿在欣賞什麼美景。半晌，他才緩緩道：“這棵槐樹，三百年前還是一顆種子。當時有一隻鳥銜著它飛過此地，種子落下，生根發芽。如果那天沒有那隻鳥，或者鳥飛得再高一點、再低一點，這顆種子可能就落在別處，長不成今天這棵樹。”
他轉頭看向蘇曉曉：“蘇宗主覺得，這是偶然，還是必然？”
蘇曉曉心中警惕：“既有偶然，也有必然。種子能發芽是必然，落在何處是偶然。”
“好一個偶然與必然。”男子笑了，笑容很淡，轉瞬即逝，“那你覺得，你出現在鹹魚宗，是偶然，還是必然？”
來了。蘇曉曉神色不變：“晚輩不知。或許只是命運的安排。”
“命運……”男子重複這個詞，眼中星芒流轉加速，“那蘇宗主相信命運可以改變嗎？”
“信。”蘇曉曉毫不猶豫，“否則修仙為何？逆天而行，本就是改變命運。”
“說得好。”男子點頭，“但改變命運需要代價。有些代價，個人付得起。有些代價……會牽連無數人。”
他向前走了一步，蘇曉曉本能地後退半步，保持距離。
“不必緊張。”男子停下腳步，“我只是個傳話的。有人讓我問你三個問題，你如實回答即可。”
“請問。”
“第一個問題：你從何處來？”
蘇曉曉心中一緊。這個問題天機閣主問過，她也含糊過去了。但眼前這人問得如此首接，顯然不是能輕易糊弄的。
“從一個很遠的地方。”她斟酌著措辭，“遠到我自己也不知道該如何回去。”
“是不知道，還是不想回去？”男子追問。
“有區別嗎？”蘇曉曉反問，“反正都回不去。”
男子盯著她看了片刻，點點頭：“第二個問題：你身上的‘系統’，是什麼？”
蘇曉曉的呼吸幾乎停滯。
系統……他知道系統！
她強壓下心中的驚濤駭浪，面上儘量平靜：“晚輩不知閣下在說什麼。系統……是指修煉體系嗎？”
男子沒有戳破她的謊言，只是繼續問：“第三個問題：你想讓鹹魚宗走到哪一步？”
這個問題相對安全。蘇曉曉想了想：“讓弟子們有個安身立命之所，讓宗門在修仙界有一席之地。僅此而己。”
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