“不是插手，是主持公道。”天衍宗文士微笑道，“鹹魚宗既己表態不願加入任何勢力，諸位又何必強人所難？莫非魔域要在我青州地界強搶宗門不成？”
他說話時語氣溫和，但字字如劍，首指要害。更可怕的是，他每說一個字，周身就散發出一股無形的“道韻”，與黑袍護法的魔氣形成對抗，竟將那股威壓漸漸驅散！
黑袍護法眼中紅光明滅不定，顯然在權衡利弊。半晌，他冷哼一聲：“好，既然天衍宗出面，本座今日就給個面子。但蘇宗主，夜無邪大人的耐心有限，你最好早做決斷。”
說罷，他帶著兩名手下轉身離去，身影幾個閃爍便消失在山林間。
魔域的人一走，壓力頓減。但天衍宗文士並未離開，他走到蘇曉曉面前，拱手道：“蘇宗主，在下天衍宗外事長老，道號‘明心’。奉宗主之命，前來邀請鹹魚宗參加三日後的‘天機茶會’。”
“天機茶會？”蘇曉曉心中一動。她聽說過這個茶會——那是天衍宗每隔十年舉辦一次的盛會，只邀請青州地區最有潛力的宗門和修士參加。能在茶會上得到一個席位，本身就是一種認可。
“正是。”明心真人點頭，“宗主觀天象，發現鹹魚宗乃本屆大比最大‘變數’，故特發邀請。屆時，各宗精英、隱世前輩都將到場，論道交流，共商青州未來百年發展。”
他頓了頓，補充道：“當然，是否參加，全憑自願。天衍宗從不強求。”
這話說得漂亮，但蘇曉曉知道，這邀請背後同樣有深意——天衍宗是想近距離觀察她這個“變數”。
“多謝明心真人邀請。”她欠身道，“本宗會認真考慮。”
“好。”明心真人也不多言，留下請帖後便帶人離去。
魔域和天衍宗的人一走，剩下的各宗門使者、散修也識趣地陸續離開。他們看出鹹魚宗這潭水太深，不是他們能摻和的。
山門前終於清靜下來。
蘇曉曉看著手中那張燙金請帖，又看了看遠處山林間隱約可見的黑袍身影，心中湧起復雜的情緒。
“宗主，”王富貴擦了把汗，“我們……我們是不是惹上大麻煩了？”
“不是惹上，是己經在大麻煩裡了。”蘇曉曉收起請帖，轉身朝山門內走去，“所有人，回宗開會。”
主堂內，鹹魚宗核心成員再次齊聚。
蘇曉曉將今日之事簡單敘述後，開門見山道：“現在擺在我們面前的，有三條路：第一，接受魔域邀請，從此打上魔道標籤；第二，參加天機茶會，接受天衍宗的觀察和可能的招攬；第三，繼續獨立，但要做好面對各方壓力的準備。”
眾人沉默。
半晌，顧長生開口：“魔域絕不能去。一旦去了，鹹魚宗就毀了。”
“天衍宗呢？”錢滿滿問，“他們好像是正道吧？”
“天衍宗是正道，但也是最神秘、最深不可測的正道。”王富貴苦著臉，“據說他們能窺測天機，預知未來。如果加入他們，我們的一舉一動都會被看得清清楚楚。”
蘇曉曉點頭：“所以第三條路，是我們唯一的選擇。”
“可是宗主，”李鐵柱擔憂道，“我們扛得住嗎？今天來的還只是使者，如果下次來的是金丹修士，甚至元嬰老怪……”
“扛不住也要扛。”蘇曉曉神色堅定，“但光靠硬扛不行，我們需要盟友，需要籌碼，需要……變強。”
她環視眾人：“從今日起，鹹魚宗進入戰時狀態。王富貴，你負責採購防禦陣法和警戒法器，靈石從大比獎勵裡出。李鐵柱，歡笑共振符的研究暫停，所有資料封存到後山密室。顧長生、錢滿滿，你們抓緊療傷恢復。柳鶯，你負責教導新弟子基礎功法，儘快提升整體實力。”
她頓了頓：“另外，我決定參加天機茶會。”
“什麼？”眾人都是一愣。
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