人群一陣騷動。只見一隊青衣劍修御劍而來，為首者正是李劍一。他今日換了一身正式的宗門長老袍服，神情冷峻，目光如電，落在剛剛抵達擂臺另一側的鹹魚宗眾人身上時，嘴角勾起一絲幾不可察的冷笑。
李劍一身旁，一名約莫二十七八歲的青年負手而立。他面容普通，氣質卻極為特殊——站在那裡，彷彿與周圍環境格格不入，有一種“空無”的疏離感。一柄通體灰白、毫無光澤的長劍懸在腰側，劍未出鞘，卻己隱隱散發出一股令人心神不安的寂滅之意。
“那就是林淵？”錢滿滿眯起眼，火靈力在體內悄然流轉，抵消著那股不適感。
“應該是。”王富貴點頭，手裡捏著一枚記錄玉簡，“資料上說，此人性格孤僻，常年閉關修煉《寂滅心劍訣》，在清風劍宗內也被視為‘怪人’。但劍道造詣極深，同輩中罕逢敵手。”
蘇曉曉看向顧長生。後者正平靜地整理袖口，將那枚夜無邪留下的黑色手環往裡推了推，確保完全被衣袖遮蓋。
“顧師弟，”她低聲說，“記住我的話。”
顧長生點頭，沒有多言，邁步走向擂臺入口。
就在這時，李劍一的聲音忽然響起，不高，卻清晰地傳遍整個擂臺區域：“蘇宗主。”
蘇曉曉轉身，對上那雙銳利的眼睛。
“稍後的比試，乃是劍道切磋，亦是心性考驗。”李劍一語氣平淡，話中卻藏針，“本座這徒兒修煉的《寂滅心劍訣》，最擅辨別人心真偽，引邪顯正。若貴宗弟子心中坦蕩、根基純正，自當無礙。可若……”
他頓了頓，意味深長地掃了顧長生一眼：“若心藏汙穢，身負邪祟，在此劍下，怕是無所遁形。蘇宗主，可要做好心理準備。”
這話己是赤裸裸的威脅和挑釁。
觀眾席上響起一片低低的譁然。不少人都聽出了李劍一的弦外之音——這是明擺著說鹹魚宗的弟子有問題！
錢滿滿氣得臉都紅了，剛要發作，卻被蘇曉曉抬手攔住。
蘇曉曉臉上露出一個無可挑剔的禮貌微笑，聲音清亮回應：“李長老多慮了。我鹹魚宗弟子行事光明磊落，修心持正，何懼考驗？倒是要多謝貴宗高徒，願意花費心力，替我宗弟子‘勘驗心性’。這份心意，我們記下了。”
她這話說得漂亮，既駁斥了李劍一的暗指，又暗諷清風劍宗多管閒事。
李劍一臉色微沉，冷哼一聲，不再多言。
擂臺中央，裁判長老己經就位。這是一位鬚髮皆白的老者，來自中立的“百草谷”，以公正聞名。
“第三輪，甲字三號臺，鹹魚宗對陣清風劍宗。第一場，清風劍宗林淵，對陣鹹魚宗顧長生。雙方選手上臺！”
顧長生穩步踏上擂臺青石。對面，林淵也同時走上，兩人在擂臺中心相隔十丈站定。
林淵抬起眼，那雙瞳孔竟是奇異的灰白色，看人時毫無焦距，彷彿看的不是具體的人，而是某種虛無的概念。他的目光落在顧長生身上，停頓片刻，用毫無波瀾的聲音開口：
“你身上，有矛盾的氣息。”
顧長生神色不變：“請指教。”
“光與暗，聖與邪，生與寂……”林淵灰白的眼中泛起一絲極淡的漣漪，“如此糾纏，竟未崩壞。有趣。”
裁判長老皺眉：“選手請準備，莫要多言干擾對手。”
林淵不再說話，右手按上了那柄灰白長劍的劍柄。
顧長生也緩緩抽出自己的佩劍——一柄再普通不過的制式鐵劍，劍身光亮，映照著午時的陽光。
擂臺西周，三層防護結界完全升起，銀光流轉。
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