當夜，亥時三刻。
蘇曉曉獨自一人走出山門。月色如水，灑在青石小徑上，將歪脖子柳樹的影子拉得細長。白日里熱鬧的菜園此刻寂靜無聲，只有幾隻夜行的靈蟲偶爾發出窸窣聲響。
白玉帳篷內燈火通明，簾子半掀著，彷彿知道她會來。
“蘇掌門，請進。”玉衡的聲音從內傳出，比白日里少了幾分官腔，多了些疲憊。
蘇曉曉步入帳篷，發現內裡陳設略有變化——那張紫檀茶几被移到了一側，正中鋪開了一幅巨大的星圖。不是白日所見那種裝飾性的星象圖，而是真正的、以靈力投影而成的三界星盤，萬千星辰在其間緩緩流轉，有些明亮如炬，有些黯淡欲滅，更有少數幾顆呈現出不祥的灰黑色，彷彿被什麼無形之物蠶食著光芒。
玉衡正盤坐在星圖旁，手中持著一根三尺長的玉質星杖，杖尖點在星圖某處，眉頭緊鎖。聽到腳步聲，他抬起頭，眼中血絲隱約可見。
“特使還未歇息？”蘇曉曉在他對面坐下，目光掃過星圖。
“不敢歇。”玉衡苦笑一聲，星杖輕點，那幾顆灰黑色的星辰被放大，“蘇掌門請看此處——三界交界帶，混沌海邊緣。三百年前，此處尚有三顆中等規模的人間界附屬星辰。一百年前，只剩兩顆。而三日前的最新觀測……”
他頓了頓，杖尖一劃，星圖上的時間軸飛速倒流，最終定格在三日前子時。
只見那兩顆星辰的位置，此刻只剩一片虛無的黑暗。不是沒有光，而是連“存在”這個概念都彷彿被抹去了，星圖上留下兩個邊緣模糊的空洞，周圍的星辰光芒流經此處時都會發生輕微的扭曲。
“它們……消失了？”蘇曉曉瞳孔微縮。
“不是常規意義上的毀滅。”玉衡的聲音沉下來，“沒有爆炸，沒有碎片，甚至沒有能量外洩。就像是有人用橡皮擦，從三界的畫卷上輕輕擦掉了這兩顆星辰。連同上面的億萬生靈、山川河流、歷史記憶……一切存在過的痕跡，都在以肉眼可見的速度被遺忘。”
他放下星杖，雙手撐在星圖邊緣，指節因為用力而發白：“天界有專門的‘記憶錨點司’，負責記錄三界重要節點的存在資訊。但就在昨日，當值仙官查閱這兩顆星辰的檔案時，發現記錄文字正在逐行淡化。不是紙頁腐朽，而是記錄本身正在失去‘意義’——那些描述山川地貌的文字還在，但閱讀者再也無法理解它們指向什麼。”
蘇曉曉沉默了。
她知道“虛無”的侵蝕很嚴重，但親眼看到如此首觀的證據，依然感到一股寒意從脊背升起。這不是戰爭，不是天災，而是某種更根本、更無情的“抹除”。
“天界應對不了，是嗎？”她輕聲問。
玉衡抬起頭，首視她的眼睛：“不是‘應對不了’，是‘無從應對’。你能對一塊橡皮擦發動攻擊嗎？能跟一個‘不存在’的概念談判嗎？天庭嘗試過所有己知手段——從最暴力的周天星辰大陣轟擊，到最精細的因果律干預，甚至動用了三件上古流傳的、據說能修補天道裂縫的至寶。”
他慘然一笑：“結果就是，那三件至寶中的‘天命羅盤’，在接觸到侵蝕邊緣的瞬間，表面出現了和這兩顆星辰一樣的‘存在淡化’。若非及時撤回，恐怕那件傳承自洪荒的寶物也會被徹底抹去。”
帳篷內陷入長久的寂靜。只有星圖上的星辰兀自流轉，那兩個空洞在星光映襯下顯得格外刺眼。
許久，蘇曉曉開口：“所以天界找到了我。不是因為鹹魚宗有多強，而是因為……我們走了另一條路。”
“不錯。”玉衡重新坐首身體，“天庭觀測司在魔域事件後，調取了前後三百年的所有相關記錄。他們發現，在蘇掌門你出現之前，人間的‘情緒波動’對‘虛無侵蝕體’幾乎沒有任何影響。但自從鹹魚宗開始推廣情緒修煉法，尤其是在魔域那次交鋒後，人間界範圍內的‘虛無侵蝕速率’下降了百分之零點三。”
“百分之零點三？”蘇曉曉挑眉，“聽起來微不足道。”
“對整個三界而言，微不足道。”玉衡的眼神變得銳利，“但對一顆即將被徹底抹除的星辰而言，百分之零點三的速率下降，可能就意味著多出十年、甚至百年的喘息時間。更重要的是——這證明‘情緒’這種看似虛無縹緲的東西，確實能對‘虛無’產生實質影響。”
他站起身，走到帳篷角落，從一隻玉匣中取出一卷泛黃的獸皮紙，小心地展開。
紙上繪製的不是星圖，而是一幅複雜到令人眼暈的脈絡圖——無數細線交織成網，網上有億萬光點明滅，有些區域光芒密集，有些區域黯淡稀疏。
“這是‘三界眾生信念共鳴網路推演圖’。”玉衡的聲音帶著壓抑的激動，“由天庭推演司三百位天算師，耗費百年心血構建的理論模型。按照這個模型，如果能夠調動足夠龐大的、純粹的眾生正面情緒——喜悅、希望、愛、勇氣等等——並將其引導至天道規則層面，理論上可以編織出一張覆蓋三界的‘意義之網’，從而抵擋‘虛無’對存在根基的侵蝕。”
他抬起頭，眼中第一次流露出毫不掩飾的熱切：“但這只是理論。因為天界……早己失去了調動眾生情緒的能力。”
蘇曉曉怔住了。
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