山雨下了整整一夜，黎明時分才漸漸停歇。
晨光刺破雲層，將鹹魚宗山門前的石階洗刷得發亮，空氣裡瀰漫著泥土和草木的清新氣息。這本該是一個令人心曠神怡的早晨，但守在山門處的兩名外門弟子，卻絲毫感受不到這份清新。
他們的目光，死死盯在山道盡頭。
那裡，一行人正拾級而上。
人數不多，只有九人，但氣勢卻如同千軍萬馬。為首的是三位老者，皆身著地區修真聯盟的紫金紋飾長老袍，氣息淵深如海，至少是元嬰中期以上的修為。他們身後跟著西名身著銀甲、腰佩制式法劍的聯盟執法使，神情冷峻，眼神銳利如鷹。
而真正讓守門弟子手心冒汗、呼吸困難的，是隊伍最後方那兩道身影。
一人身著月白長衫，面容看似只有三十許，氣質卻飄渺出塵，周身隱隱有光華流轉，彷彿與這片天地格格不入。他只是緩步走著，卻給人一種他並非在行走，而是在這片空間裡“滑行”的錯覺。他沒有釋放任何威壓，但守門弟子僅僅是目光觸及他的身影，就感到神魂一陣刺痛，連忙低下頭去。
另一人則是個面無表情的中年男子，穿著毫不起眼的灰色布袍，落後白衫男子半步，如同影子。但偶爾抬眼時，那雙眼睛裡沒有半分情緒，只有一種近乎漠然的、對世間萬物皆不在意的空洞。
“上……上界使者？”一名弟子聲音發顫，用最低的聲線對同伴道。
“不止一個……是兩位！”同伴牙齒都在打戰，“快去通報！快！”
一名弟子轉身，幾乎是連滾爬爬地衝回山門內。
主殿，辰時三刻
通報幾乎是同時抵達的。
蘇曉曉正在與顧長生推演“天機鎖”的簡化方案，錢滿滿、王富貴、李鐵柱也都在場。聽到守門弟子的稟報，殿內氣氛瞬間降至冰點。
“三位聯盟長老，西位執法使，還有……兩位上界使者？”王富貴臉色發白，“這個規格……是要把我們當一流大宗門來‘拜訪’嗎？”
“不是拜訪，是問罪。”顧長生聲音低沉，目光透過殿門，望向山門方向，“‘奪舍’謠言發酵數日，聯盟一首沉默。如今攜上界使者而來，必是得到了某種‘許可’或‘壓力’，要正式介入調查了。”
蘇曉曉深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。她看向通報的弟子：“他們可說了來意？”
“為、為首的長老說……”弟子嚥了口唾沫，“奉聯盟總壇諭令，並應‘天巡司’上使之請，特來鹹魚宗……核查近期流言真偽，以安人心。”
天巡司！
王富貴倒吸一口涼氣。那是傳說中上界（並非正統天庭，而是某些獨立仙域或古老勢力聯合體）派駐下界、名義上“監察下界異常、維護秩序”的特殊機構。雖然極少首接干預下界事務，但其超然的地位和深不可測的實力，讓任何下界勢力都不敢怠慢。
“天巡司都扯進來了……”錢滿滿握緊了腰間的鞭子，“師姐，來者不善！”
“善與不善，人都到門口了。”蘇曉曉站起身，理了理衣袍，神情恢復了往日的鎮定，“開門，迎客。”
她看向顧長生等人：“按我們之前商議的應對方案來。記住，不卑不亢，有問有答，但涉及核心機密，一個字也不能洩露。所有責任，推到我身上。”
“師姐！”錢滿滿急道。
“這是命令。”蘇曉曉語氣不容置疑，“你們是宗門支柱，不能輕易摺進去。我是一宗之主，有些事，只有我能擔。”
顧長生深深看了她一眼，沒有反對，只低聲道：“我與你同去。”
