常這句話並非來自《意識結構與集體無界》，而是出自愛倫坡。他下意識地接了下去：“……這就是：癲狂到底是不是人類智慧的最高顯現呢？”
吟誦完，客廳安靜了幾秒。
常安有些意外自己竟然能接上，更意外顧夜會引用愛倫坡。
顧夜看著他，眼中閃過一絲光芒。
“看來常安隊長的閱讀品味，並不侷限於軍事條例和哲學論述。愛倫坡……他筆下的恐懼與瘋狂，總是帶著驚人的美感。趨於毀滅，但優雅。”
“你認為那是美感？”常安反問。
“難道不是？將內心最深的恐懼和絕望，用最精妙的語言和意象編織成藝術品，這本身就是對虛無最極致的反抗。儘管徒勞，但卻……璀璨。”
接下來的幾天，常安更細緻地觀察著顧夜的行為。
他發現顧夜似乎不需要睡眠。內室的門夜裡從未鎖過，常安幾次藉口檢查，都發現他只是安靜地坐在窗邊，或翻閱資料，或只是凝視著外面的虛假星空。
他對食物也毫無興趣，除了那份草莓蛋糕。他會在固定時間拿起營養劑，像完成程式一樣喝下，臉上沒有任何享受的表情。
他大部分時間都在閱讀，速度驚人，伊甸資料庫的訪問記錄刷的飛快。從尖端科技到古典文學，從社會學到心理學，他好像沒有放過任何一本書。
有時，他會突然向常安提出一個刁鑽的問題，涉及剛才閱讀的內容：
“常安隊長，你認為第十七號修正案中對非戰鬥人員配給的計算方式，是否隱含了某種社達學傾向？”
或者，
“剛才讀到黃金時代一位詩人的作品，提及用鮮血澆灌自由之花。從象徵意義分析，這是否可以理解為，人類潛意識中，認為解放必須伴隨暴力？”
這些問題常常讓常安措手不及，必須全神貫注才能跟上他的思維，而他不得不回答。他感覺自己活成了顧夜的一個樣本。
他甚至覺得對方就是想用這種精神攻擊來擊垮自己。
他好累，他需要一點什麼東西，一點能讓他從這令人窒息的心理博弈中，暫時抽離的東西。
於是，又一次辯論後，常安將自己反鎖在房間裡。他從櫃子裡翻出一個素描本和一支炭筆，望向窗外那終日不變的天空。
他的思緒飄得很遠。如果不是這個世界崩壞，自己或許會成為一名建築師。他喜歡用線條和結構去理解和構建世界，喜歡那種在紙上從無到有創造出美麗的過程。只有在畫畫的時候，他才能真正感受到片刻平靜。
他將視線從窗外收回，想隨手勾勒一下蒼穹，但筆尖懸在紙上，卻遲遲未能落下。壓力像無形的淤泥堵塞了靈感，他無法去畫那些理性的建築結構了。
他……有點想畫人了。
想畫那些能讓他感到溫暖和堅實的面孔。
筆尖無意識地在紙上滑動，先是勾勒出一個輪廓，高大、線條硬朗那是他的父親。他能感覺到父親的愛，如同地底奔騰的岩漿，熾熱卻難以噴發。父親關心的眼神不是假物，卻總是包含著家族的立場、殷切的希望，沉重得讓他時常喘不過氣。他理解父親，卻始終希望尋找另一片柔軟。
想到這裡，筆下線條變得柔和了一些，他試圖在父親輪廓的旁邊，勾勒出一個更為更為溫柔的身影，虛幻且模糊。那是他從未見過的母親。關於母親的一切，都來父親的隻言片語一個有才而堅韌的女子，卻在賦予他生命時，因難產而逝去。
“她若看到你如今的樣子，定會為你驕傲。”父親曾這樣說過，語氣罕見帶著傷感，連神色都柔和了幾分。
他嘆了口氣，合上了素描本。
無論過去如何，無論內心承受著什麼，此刻，他是隊長，是指揮官，是監護人。
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