“孃親！不好了！王小胖他們……他們都不見了！”
團團的聲音裡帶著一絲他這個年紀不該有的焦急。他從外面跑進來，小臉上滿是汗水，手裡還攥著一張紙條。
蕭離和秦夜寒的心同時往下一沉。
王小胖，兵部尚書的孫子，是團團在“孩子王”社交圈裡最核心的“小弟”之一。
“怎麼回事？慢慢說。”蕭離蹲下身扶住團團的肩膀，努力讓自己的聲音保持平穩。
“今天早上，我和王小胖他們約好了用‘飛鴿’聯絡。”團團喘著氣，將手裡的紙條遞給蕭離，“可我等了一上午都沒有收到他們的信。我讓圓圓去找蘭心姐姐打聽。蘭心姐姐說今天一早，兵部尚書府、吏部尚書府，還有好幾家王侯府邸都派人進宮給自家的小主子告了假，說孩子們都染了風寒需要在家靜養。”
蕭離接過紙條，紙條上是團團用暗語寫的通訊內容，但並沒有任何回覆。
“染了風寒？”秦夜寒的眉頭緊緊鎖起，“這種時候，京中權貴之家防範最是嚴密，怎麼會這麼巧好幾家的孩子同時染病？”
“不是風寒。”團團搖了搖頭，小臉繃得緊緊的，“我懷疑他們是被軟禁了。這是王小胖偷偷讓廚房採買的下人從後門塞出來的。”
團團又從懷裡掏出第二張揉得皺巴巴的紙條。
蕭離開啟一看，上面只畫了一個簡單的圖案——一朵黑色的花。花下面畫了一個小小的、哭泣的胖臉，旁邊還有一個指向南方的箭頭。
黑色的花！祈福之花！
是蘇先生！
蕭離的瞳孔猛地收縮。
那個陰魂不散的蘇先生在皇后構陷案失敗後便消失了蹤跡。蕭離和秦夜寒派人查了許久都杳無音信，沒想到他竟然在暗中對孩子們下手了！
“他用‘祈福之花’控制了那些孩子的父母。”蕭離的聲音冷得像是淬了冰，“那些大人以為自己在保佑家族，實際上己經成了蘇先生的傀儡。軟禁自己的孩子只是第一步。”
“他們的目標是你和圓圓。”秦夜寒看著那張紙條上指向南方的箭頭，瞬間明白了所有。
這是一招調虎離山。
他們先是在京城製造瘟疫，用“陰骨草”這條線索將秦夜寒的注意力引向南方。接著他們控制朝中重臣，孤立團團和圓圓，切斷他們的資訊來源。
等所有人都以為他們要對京城不利時，他們真正的目標才浮出水面。
他們要的是團團和圓圓！
“他們想做什麼？用團團和圓圓來要挾我們？”秦夜寒的身上殺氣幾乎凝成了實質。
“不，可能比這更糟。”蕭離想起了圓圓那能夠干涉“生命規則”的能力和團團那堪比超級計算機的大腦。
“這兩個孩子對他們來說，可能不是人質，而是……最頂級的‘實驗材料’，或者是……開啟某個儀式的‘鑰匙’。”
這個猜測讓蕭離的心臟像是被一隻無形的大手狠狠攥住，痛得她幾乎無法呼吸。
就在這時，圓圓也從外面跑了進來，她的身後跟著一臉驚慌的奶孃。
“孃親！”圓圓撲進蕭離懷裡，小臉上滿是委屈和害怕，“剛才有個新來的小公公給我送點心。我看到他的袖子裡藏著一根很奇怪的針管。那針管裡是黃色的藥水，我聞到了一股……一股和上次青蛙實驗時很像的味道。”
蕭離的心徹底沉到了谷底。
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