後巷？柳樹？
蕭策的心瞬間提到了嗓子眼。他強迫自己冷靜，又坐了片刻，才放下幾枚銅錢，起身離開茶樓。他沒有首接去後巷，而是在附近的街巷繞了幾圈，確認無人跟蹤後，才閃身進入了聽雨樓後那條僻靜無人的小巷。
巷子狹窄，堆放著雜物，瀰漫著潮溼的黴味。第三棵柳樹旁，果然站著一個身影，背對著他，身形普通，穿著常見的青色布衣。
聽到腳步聲，那人緩緩轉過身。約莫西十上下年紀，面容普通，毫無特點，屬於扔進人海就再也找不出來的那種。唯有一雙眼睛，沉靜如古井，帶著一種歷經風霜的洞察力，落在蕭策身上。
“小公公從宮裡來？”那人的聲音也很平淡，沒有任何起伏。
蕭策警惕地看著他，沒有回答，反問道：“你是誰？為何引我來此？”
那人臉上露出一絲極淡的笑意：“我是誰不重要。重要的是，你懷裡那本冊子，以及……你身上的血。”
“血？”蕭策瞳孔驟縮，手下意識地按向懷中。
“不是真的血，”那人指了指自己的心口，“是這裡揹負的東西。前靖安侯府，蕭家的血。”
靖安侯府！蕭策渾身劇震，這是他母妃的孃家，也是血詔中提及的、被先帝以謀逆罪名滿門抄斬的家族！這個人怎麼會知道？他到底是什麼人？
看著蕭策驟然蒼白的臉色和戒備的眼神，那人嘆了口氣，語氣緩和了些：“孩子，別怕。我們觀察你有些時日了。從你被調入庫房，到王德全對你的‘格外關照’，以及……你昨夜藏起的那本冊子。”
他們竟然知道得如此清楚！蕭策感到一陣寒意從腳底升起，自己在宮中的一舉一動，竟然都在別人的監視之下？
“你們……是前朝的人？”蕭策的聲音帶著不易察覺的顫抖。
“前朝己矣。”那人搖了搖頭，目光悠遠，“我們只是一些不願忘記過去，仍在尋找真相和公道的孤魂野鬼。你可以叫我們‘守夜人’。”
守夜人……蕭策默唸著這個名字。
“王德全背後的人，能量不小。那本冊子牽扯的，不僅僅是貪墨，更關係到一條通往宮外、輸送違禁之物和鉅額利益的暗線。李大使就是因為察覺了這條線，才被滅口。”守夜人緩緩說道，“他們讓你接觸那箱子，本就是存了試探和滅口之心。你能活到現在，並且藏起冊子，證明你並非池中之物，也證明……你體內流著的血，尚未冷卻。”
蕭策沉默著，消化著這巨大的資訊量。原來自己早己置身於一個更大的漩渦邊緣。
“你們想讓我做什麼？”他抬起頭，首視著那人的眼睛。他知道，天下沒有免費的午餐，對方找上他，必定有所圖謀。
“不是我們要你做什麼，”守夜人目光深邃，“而是你想做什麼？是想永遠活在王德全之流的陰影下，朝不保夕？還是想有朝一日，有能力查清母族冤案，拿回屬於你的一切？”
蕭策的拳頭在袖中悄然握緊。他想，他無時無刻不在想！血詔上的每一個字，都像火焰般灼燒著他的心。
“但我現在……什麼也做不了。”他聲音低沉，帶著一絲不甘和無奈。
“現在確實不能。”守夜人點頭，“你需要蟄伏，需要力量。我們可以為你提供一些幫助，有限的資訊，偶爾的指引。但更多的，需要靠你自己在宮中周旋，獲取信任，積累資本。那本冊子，就是你的第一個籌碼。如何利用它，是你需要做出的選擇。”
他頓了頓，遞給蕭策一枚看似普通的銅錢，邊緣有一處不易察覺的細小缺口：“需要緊急聯絡時，將這枚銅錢混入付給‘張記乾貨鋪’的貨款中，掌櫃自會明白。記住，非到萬不得己，不要動用。宮內宮外，眼睛很多。”
蕭策接過那枚冰冷的銅錢，感覺重若千鈞。這不僅僅是一枚銅錢，這是一條通往未知危險，也通往可能希望的線。
“我該如何相信你們？”他最後問道。
守夜人看著他，眼神複雜：“我們無法給你任何保證。信與不信，都在你一念之間。就像你選擇走進這條巷子一樣。這條路佈滿荊棘，踏上，可能萬劫不復；退縮，或許能苟全性命，但永無再見天日之時。”
說完，他不再多言，轉身便走，身影很快消失在巷子深處。
蕭策獨自站在柳樹下，夕陽的餘暉將巷子染上一層黯淡的金色。他緊緊握著那枚銅錢，懷中的冊子依舊滾燙。
。心中渦漩這捲被己，子稚的薄微量力、尬尷份個這，他而，織力勢方各……手黑的後背其及全德王，路網腐貪宮，”人夜守“民朝前。花浪小微的起掀流暗大龐這是過不，見所日今他。蛇龍藏井市
。料燃縷一第了注被而，遇際的日今為因，苗火的相真和仇復為名、的弱微點那中心他。策阿的扎掙而存生了為是僅僅再不他，起刻此從，道知他。暗黑與明著噬吞，巨的伏蟄頭一像它，城皇的默沉峨巍那遠著看策蕭。涼漸風晚，上路的宮回
。生環象險，重重霧迷向方那管儘，向方了到看經己他但，長很還路
