“咚——！！！”
第二聲，更加沉重，帶著一股不屈的決絕，穿透寒風，向府衙深處傳去。
門房、路過的吏員，紛紛探頭張望。
“何人擊鼓？！”一個威嚴的聲音從裡面傳來，伴隨著雜亂的腳步聲。終於驚動了裡面的官員。
蕭策停下鼓槌，朗聲道：“戶部書吏蕭策，代民婦李氏，狀告稅吏孫旺暴力催徵，勒索錢財，逼死人命！請府尊大人升堂問案！”
他聲音清越，在寂靜的府衙前回蕩。
那為首的官員穿著綠色官袍，面色陰沉，是開封府的一名推官。他看了一眼蕭策，又看了一眼跪在地上瑟瑟發抖的寡婦和孩童，眉頭緊鎖。
“蕭策？又是你！”推官顯然認得他，語氣不善，“前幾日豐泰號的事還未了結，你又來攪擾公堂？你說孫旺逼死人命，可有證據？”
“有！”蕭策毫不畏懼，“在下親眼所見，巷中眾多鄉鄰亦可作證！此外，這李氏所言孫旺勒索‘孝敬錢’一事，坊間受其盤剝者眾，大人一問便知！”
推官臉色變幻。他自然知道孫旺的德性，更知道孫旺背後站著的是戶房那位王主事，而王主事……與靖安侯府有些說不清道不明的關係。這案子，就是個燙手山芋。
他沉吟片刻，道：“此事本官己知曉。然則年關己近，諸多不便。先將屍身收斂，涉案人等暫行看管，待年後再行審理。”這是典型的拖延之計。
蕭策正要據理力爭，忽然，一陣急促的馬蹄聲在府衙外停下。一名穿著宮中內侍服飾的太監，在一隊禁軍護衛下，疾步走入。
那推官一見，連忙換上恭敬神色，迎了上去：“馮公公，您怎麼親自來了？”
那馮公公面白無鬚，聲音尖細，帶著一股不容置疑的意味：“雜家奉貴妃娘娘口諭，前來詢問，這汴京城內，近日為何屢有刁民聚眾鬧事，謠言西起？連宮裡頭都聽見風聲了！府尊大人，這京城地面的安穩，可是重中之重啊！”
他的目光掃過擊鼓的蕭策和跪地的寡婦，帶著明顯的嫌惡：“這又是怎麼回事？大過年的，擊鼓鳴冤，哭哭啼啼，成何體統！豈不是更坐實了外界流言？”
推官額頭見汗，連忙道：“公公息怒，只是一點小糾紛，下官正在處理。”
馮公公冷哼一聲：“貴妃娘娘說了，要的是祥和！是安穩！這些不相干的人和事，該壓下去的，就趕緊壓下去！別給宮裡添堵，也別給侯府……添晦氣！”他最後一句，意有所指，目光再次掠過蕭策。
蕭策心中冰涼。貴妃娘娘？是了，靖安侯府的女兒，正是當今最得寵的柳貴妃。這太監，分明是來施壓的！
推官得了“旨意”，腰桿頓時硬了，轉身對蕭策和那寡婦厲聲道：“蕭書吏，你身為朝廷官吏，不知維護安定，反而煽動民婦，擾亂公堂！此事本官自有決斷，你速速離去！李氏，你也回去等候傳訊！若再敢聚眾鬧事，休怪本官依法嚴懲！”
幾名衙役上前，半推半搡地將那絕望的寡婦和孩子架開。
“官人！官人！您要為民婦做主啊！”寡婦的哭喊聲漸漸遠去。
蕭策站在原地，看著那馮公公在推官諂媚的陪同下走入內堂，看著衙役們冷漠的眼神，看著周圍百姓敢怒不敢言的神情。
登聞鼓猶在，卻己破了膽氣。
三聲鼓響，終究沒能敲開這沉沉官衙的公正之門。
他攥緊了拳頭，指甲深深掐入掌心。
法律？王法？在絕對的權勢面前，竟如此蒼白無力。
他緩緩轉身，離開了開封府衙。寒風捲起地上的落葉和塵土，打在他的臉上。
看來，韓老校尉留下的那條暗線，必須去走了。
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