太醫很快被請了進來，經過診斷，確認錢考官是中了某種混合性的神經毒素，毒性猛烈，幸好吸入和接觸的量不大，加之救治及時，才保住了一條性命，但後續能否完全恢復尚是未知數。
經過對封存筆墨的檢驗，果然在那方公用官墨和幾份特定的硃卷上，發現了微量的劇毒成分！這種毒藥無色無味，但混合在墨中，會呈現出輕微的異色和氣味，需要透過皮膚接觸或細微的呼吸吸入才會起效。下毒者的目標非常明確，就是要在閱卷過程中，神不知鬼不覺地除掉某些人！
“查！給本官查！這墨是誰研的？！是誰送進來的？！”王守仁勃然大怒，在至公堂內咆哮。
然而，負責研墨、送墨的都是貢院內最低等的雜役，經過一番盤查，其中一個負責給衡鑑堂送文具的雜役，在案發後竟然失蹤了！活不見人，死不見屍！
線索，似乎又斷了。
但所有人的心裡都蒙上了一層厚厚的陰影。這貢院，如今不僅是一個考場，更成了一個危機西伏的殺場！明槍易躲，暗箭難防！
訊息傳到貢院外，再次引起了軒然大波。
“我的天！毒墨？！這是要趕盡殺絕啊！”
“太可怕了！連閱卷官都敢毒殺！還有什麼是他們不敢做的？”
“這科舉……簡首成了修羅場！”
蕭策在清吏司值房內，聽著周武的彙報，臉色凝重。
“毒殺閱卷官……”他沉吟道，“這不是滅口，這是警告，也是攪局。”
“大人的意思是？”
“對方眼看舞弊案即將被我們查個底朝天，索性把事情鬧得更大，更亂！”蕭策分析道，“毒殺一個無關緊要的同考官，既能製造恐慌，擾亂閱卷程序，拖延放榜時間，為他們自己爭取應對和反撲的時間；同時，這也是在向我們，向皇上示威——他們急了，他們什麼事都做得出來！逼我們投鼠忌器，或者……逼我們加快節奏，忙中出錯。”
“那我們……”
“將計就計！”蕭策眼中寒光一閃，“他們想攪局？我們就幫他們把局面攪得更渾！立刻將此事稟報皇上，就說不法之徒窮兇極惡，為阻撓辦案，竟在貢院內投毒，危及朝廷命官性命，意圖擾亂掄才大典！請求增派禁軍，徹底封鎖貢院，許進不許出！所有院內人員，包括主考、同考、各類吏員雜役，全部接受隔離審查！”
“是！”
蕭策的這一手極其狠辣。一旦貢院被徹底封鎖，裡面的人就成了甕中之鱉。張承澤、王守仁等人將徹底失去與外界的聯絡，成為孤家寡人。而蕭策則可以趁機在外面，更加從容地清理他們的黨羽，蒐集罪證。
果然，皇帝的旨意很快下達，一隊如狼似虎的禁軍開赴貢院，取代了原本的金鱗衛，將整個貢院圍得水洩不通，實行最嚴格的軍管。
至公堂內，張承澤聽到這個訊息，首接兩眼一翻，暈了過去。王守仁雖然還強撐著，但握著茶杯的手，也在微微顫抖。他知道，最後的時刻，恐怕快要到了。
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就在貢院內因為毒墨事件人心惶惶、被徹底封鎖的同時，深宮冷宮偏殿，卻迎來了一位意想不到的客人。
來人是司禮監掌印太監高盡忠身邊的一個小太監，名叫福安，低眉順眼，手裡捧著一個食盒。
“奴婢給永淳郡主請安。”福安跪在地上，聲音尖細。
蕭鳳儀坐在窗邊，手裡拿著一卷書，頭也沒抬，只是淡淡地“嗯”了一聲。
小環接過食盒，放在桌上。
福安並未立刻離開，而是低著頭，小心翼翼地說道：“高公公讓奴婢給郡主帶句話。”
蕭鳳儀翻書的手微微一頓。
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