“國公爺年輕有為，實乃我朝之福啊！”兵部尚書李瑾舉杯道。
蕭策微笑還禮：“李大人過獎。蕭某年輕識淺，還要各位大人多多指教。”
酒過三巡，氣氛越發融洽。但蕭策注意到，有幾個大臣始終神色不自然，似乎在暗中觀察他。
“國公爺，”吏部尚書張誠湊過來，低聲道，“下官有要事相告。”
蕭策會意，與他來到偏廳。
“張大人有何指教？”
張誠左右看看，確認無人後，低聲道：“國公爺可知，今日在朝上彈劾您的，不只是王御史一人？”
蕭策心中一動：“願聞其詳。”
“是徐首授意王御史這麼做的！”張誠語出驚人。
蕭策心中巨震。徐階？那個看似正首的首輔大人？
“張大人何出此言？”
“下官親耳聽到徐首輔與王御史密談！”張誠道，“徐首輔說國公爺功高震主，若不除去，必成心腹大患！”
蕭策面色不變：“張大人為何要告訴我這些？”
張誠苦笑：“下官與徐首輔素有嫌隙，他不止一次想要排擠下官。如今國公爺聖眷正隆，下官願投靠國公爺，共圖大事！”
蕭策深深看了他一眼：“張大人好意，蕭某心領了。不過......”他話鋒一轉，“蕭某對權爭不感興趣，只願為朝廷效力，為百姓造福。”
張誠愣了一下，隨即笑道：“國公爺高風亮節，下官佩服。”
送走張誠，蕭策獨自在院中沉思。徐階要對付他？為什麼？他們之間並無仇怨，相反，徐階還多次幫助過他。
難道真如德親王所說，有些人表面上與你稱兄道弟，背地裡卻恨不得置你於死地？
“大人，”沈清音走過來，“張誠的話不可全信。此人素來狡猾，可能是想挑撥離間。”
蕭策點頭：“我知道。但無風不起浪，徐階確實有些可疑。”
他想起徐階多次在關鍵時刻幫他，但每次幫助都恰到好處，既解了他的圍，又不會讓他太過順利。這真的是巧合嗎？
“清音，我要你幫我查一個人。”
“誰？”
“徐階。”蕭策眼中閃過一絲銳光，“我要知道他的一切！”
三日後，沈清音帶來了調查結果。
“徐階，嘉靖元年進士，歷任翰林院編修、禮部侍郎、吏部尚書，五年前升任內閣首輔。”沈清音彙報道，“為官清廉，政績卓著，深得皇上信任。”
“就這些？”蕭策皺眉。
沈清音沉吟片刻：“還有一件事很奇怪。徐階的夫人是江南首富沈萬鈞的妹妹，但這件事知道的人很少。”
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