蕭策回京那日，京城萬人空巷。
從德勝門到鎮國公府，十里長街擠滿了前來瞻仰風采的百姓。這位年僅二十二歲的鎮國公，用短短半年時間，完成了從清吏司稽核到權傾朝野的驚天逆襲。
“看！那就是蕭鎮國！”
“好年輕！聽說還沒成親呢！”
“嘖嘖，這麼年輕就封了國公，真是了不得！”
議論聲中，蕭策端坐馬上，面色平靜。身上的國公朝服嶄新挺括，左肩的箭傷還在隱隱作痛，提醒著他這一路走來的艱辛。
“大人，前面就是新賜的國公府了。”楊威低聲道。
蕭策抬頭，只見一座氣勢恢宏的府邸矗立在眼前。朱漆大門上“鎮國公府”西個鎏金大字在陽光下熠熠生輝，門前兩尊石獅子威武雄壯，比旁邊親王府邸還要氣派三分。
“皇上真是厚待大人。”沈清音輕聲道。
蕭策微微一笑，沒有接話。他心知肚明，這座超規制的府邸既是恩寵，也是試探。皇上在看他懂不懂分寸，會不會被眼前的榮華衝昏頭腦。
府門大開，管家帶著上百僕役跪迎：“恭迎國公爺回府！”
蕭策下馬，緩步走進府門。穿過三重院落，來到正堂。堂內陳設極盡奢華，紫檀木傢俱，景德鎮瓷器，江南刺繡，無一不是珍品。
“這些都是各位大人送來的賀禮。”管家呈上禮單，“從昨日起就絡繹不絕，庫房都快堆不下了。”
蕭策掃了一眼禮單，心中冷笑。這些人前些日子還在彈劾他，轉眼就忙著巴結，真是諷刺。
“把所有賀禮登記造冊，明日全部送入宮中。”
管家一愣：“全部？”
“全部。”蕭策斬釘截鐵，“就說是本官的一點心意。”
沈清音讚許地點頭。這樣做既表了忠心，又避免了收受賄賂的嫌疑。
當晚，蕭策獨自在府中漫步。這座府邸佔地百畝，亭臺樓閣，小橋流水，極盡江南園林之妙。但他走在其中，卻感覺不到絲毫喜悅。
“池淺龍吟......”他站在荷花池邊，望著水中倒影，“這池水，終究是困不住真龍了。”
半年時間，他從一個默默無聞的小吏，成長為權傾朝野的鎮國公。這個過程太快，快得讓人不安。
“大人。”沈清音不知何時來到他身後，“德親王來了。”
蕭策眼中精光一閃。德親王這個時候來訪，必有深意。
“請到書房。”
書房內，德親王正在欣賞牆上的字畫。見蕭策進來，笑道：“國公爺這府邸，比本王的王府還要氣派啊。”
蕭策躬身：“王爺說笑了。這都是皇恩浩蕩。”
德親王擺手：“不必謙虛。這是你應得的。”
兩人分賓主落座。德親王品了口茶，慢悠悠地道：“國公爺可知，你離京這些日子，朝中發生了不少事。”
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