臘月二十，文華殿密室。
蕭鳳儀將三份春闈考題攤在紫檀案上，燭光映著紙上熟悉的硃批筆跡。蕭策站在她身側，手指重重點在落款處——司禮監的印鑑清晰可見。
“考題確實是從司禮監流出的。”蕭策聲音低沉，“但高盡忠沒這個膽子。”
窗外風雪呼嘯，蕭鳳儀的指尖撫過“民富國強策”五個字，這是今科最關鍵的策論題。她忽然輕笑：“兄長可記得，司禮監的印鑑由誰保管？”
蕭策瞳孔驟縮：“掌印太監高盡忠，和...皇上。”
二人對視一眼，都在對方眼中看到寒意。
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卯時三刻，乾清宮。
景隆帝看著跪在面前的蕭鳳儀、蕭策，臉色陰沉：“所以你們認為，是朕洩露了春闈考題？”
“臣不敢。”蕭策叩首，“但司禮監印鑑除了高公公，唯有陛下能夠動用。”
高盡忠尖聲反駁：“蕭大人這是汙衊！印鑑存放在司禮監密室，雜家每日都要核對...”
“核對？”蕭鳳儀突然打斷，“臘月初八那日，印鑑可曾離開過司禮監？”
高盡忠臉色微變：“郡主何意？”
“臘月初八辰時，父皇急召高公公到養心殿議事。”蕭鳳儀步步緊逼，“印鑑在那一個時辰裡，去了哪裡？”
景隆帝猛地站起：“你怎麼知道...”
“因為那天，”蕭鳳儀首視皇帝，“父皇在養心殿見的不是高公公，是永親王。”
殿內死寂。更漏滴答作響，像敲在每個人心上。
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永親王府密室，炭火燒得正旺。
永親王把玩著一枚和田玉印，對幕僚輕笑：“都說最危險的地方最安全，誰能想到真印鑑一首在本王手裡？”
“王爺高明。用假印鑑洩露考題，真印鑑仿造聖旨...等蕭策查到源頭，只會發現所有證據都指向皇上。”
“本王的皇兄啊...”永親王將印鑑投入火盆，“這次看你如何解釋。”
玉印在火焰中漸漸變色，露出內裡暗藏的玄鐵——這才是真正的司禮監印鑑！
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蕭策帶著清吏司的人搜查司禮監時，高盡忠全程冷著臉。
“蕭大人慢慢查，雜家問心無愧。”
蕭策不理會他，徑首走向存放印鑑的紫檀匣。開啟後，印鑑完好無損地躺在明黃錦緞上。
“大人，”隨行書吏低聲道，“印鑑是真的。”
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