新政閣內，李文淵三人面對堆積如山的奏摺，既興奮又忐忑。
“李兄，”陳望低聲道，“陛下這是把我們架在火上烤啊。”
“不，”李文淵目光堅定，“陛下是給我們機會，為天下寒門闖出一條路！”
張明遠拍案道：“說得對！既然陛下信重，我們必當鞠躬盡瘁！”
然而，他們很快感受到了阻力。
第一道新政令——清查天下田畝，就遭到了各地官員的軟抵抗。報上來的田畝數目漏洞百出，明顯是在敷衍。
“看來，得殺雞儆猴了。”蕭策帶著肅貪司的人馬，首奔江南。
那裡是抵抗新政最激烈的地方，也是...永親王勢力最集中的地方。
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七月中，蕭策在江南查出驚天大案。
永親王不僅貪墨鉅額軍餉，更與北漠暗中往來。證據確鑿，連往來密信都被查獲。
但當他準備押解人犯回京時，卻遭遇了瘋狂反撲。
七月二十夜，五百死士圍攻蕭策下榻的驛館。血戰持續到天明，蕭策身負重傷，但證據保住了。
“大人，”副手含淚稟報，“我們傷亡七十三人...”
“值得。”蕭策看著裝滿證據的箱子，“這些足以定永親王的死罪！”
然而當他們趕回京城時，卻聽到了一個噩耗——景隆帝病危！
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養心殿內，太醫們跪了一地。
“陛下急火攻心，又染風寒，恐怕...”太醫令不敢再說下去。
蕭鳳儀守在病榻前，緊緊握著父皇冰冷的手。這一刻，她不再是那個運籌帷幄的公主，只是一個害怕失去父親的女兒。
“鳳儀...”景隆帝微微睜眼，“記住...永親王必須死...否則朝堂永無寧日...”
“兒臣明白。”
“還有...小心高盡忠...他...”皇帝話未說完，又昏死過去。
蕭鳳儀心中一震。高盡忠？那個看似忠心的老太監？
她立即密令暗衛監視高盡忠。結果令人毛骨悚然——高盡忠每夜都會偷偷祭拜一個牌位，上面寫的竟是白蓮教長老的名字！
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七月二十五，景隆帝短暫清醒，召叢集臣。
“朕...要立儲。”皇帝的聲音微弱卻清晰，“傳位給...”
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