十一月二十，子時。
京郊八大營駐地燈火通明，中軍帳內卻瀰漫著詭異寂靜。鎮國公馮冀盯著案上被拆分的虎符，臉色鐵青。
“陛下這是信不過老夫？”他聲音沙啞，目光掃過帳內肅立的錦衣衛。
蕭策撫摸著繡春刀柄：“國公多慮。北境軍情緊急，拆分調兵權是為提高效率。”
帳簾突然掀開，蕭鳳儀披著墨狐大氅步入，手中捧著明黃聖旨：“馮冀接旨——”
“京營八大營即日起分設西路統帥，各領兵符，非朕親筆手諭不得調動逾千人馬...”
馮冀跪接聖旨時，指甲掐進掌心。這道聖旨等於架空了他二十年的兵權。
“公主好手段。”他抬頭時己恢復鎮定，“不知西位新統帥是哪些青年才俊？”
蕭鳳儀展開任命文書：“驍騎營由原副將趙銳接管，步兵營...”
每個名字念出，馮冀心就沉一分——全是與他有舊怨的將領，或是寒門出身毫無背景的軍官。
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寅時三刻，驍騎營駐地。
趙銳摩挲著剛到手的半塊虎符，帳外突然傳來廝殺聲。親兵渾身是血衝進來：“將軍！馮家親兵譁變，說我們篡權！”
蕭策從暗處走出，將一枚染血的令牌扔在案上：“馮國公長子馮康己被拿下。趙將軍，現在是你表忠心的時候了。”
校場火把驟亮。八千驍騎營將士驚見點將臺上，錦衣衛緹騎押著數十名馮家心腹軍官。蕭鳳儀立在軍旗之下，舉起完整虎符：
“馮冀通敵叛國，其黨羽負隅頑抗！”她聲音穿透寒風，“願效忠陛下者，卸甲棄刃；頑抗者，以謀逆論處！”
人群騷動中，一名參將突然拔刀：“弟兄們！這是鳥盡弓藏...”
話音未落，三支弩箭從不同方向射穿他的咽喉。
蕭策收弩冷笑：“還有誰想試試錦衣衛的箭法？”
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同一時刻，馮冀在帥帳收到急報：
“國公爺！驍騎營、步兵營己被控制，神機營...”
老國公抬手製止，緩緩取下牆上的佩劍。劍身映出他蒼老的面容，也映出帳外無聲包圍的錦衣衛。
“讓他們進來。”
蕭鳳儀掀簾而入時，看見馮冀正在焚燒信件。
“公主可知，為何歷代皇帝都要留著我們這些老將？”馮冀頭也不抬，“因為新苗長成前，老樹還得撐著天。”
他擲出一本名冊：“八大營裡，埋著二十七條北漠暗樁。沒有老夫，你們三個月都挖不乾淨。”
蕭鳳儀翻看名冊，瞳孔微縮——上面赫然有兩位剛任命的副將！
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