十一月廿五，黎明前的黑暗籠罩著居庸關。把總王栓子揉著惺忪睡眼爬上烽火臺，突然瞪大眼睛——關外三十里處的三號烽火臺，正升起代表“北漠主力來襲”的狼煙！
“敵襲！點烽火！”王栓子嘶吼著點燃柴堆，卻不知道他正點燃一場驚天陰謀。
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辰時，養心殿。
景隆帝被緊急軍情驚醒：“北漠主力突破居庸關？”
兵部尚書顫聲稟報：“三座烽火臺相繼示警，邊軍己後撤二十里...”
蕭鳳儀盯著沙盤突然蹙眉：“不對。若真是主力突破，此刻應該己有前鋒抵達關下。”
她轉向傳令兵：“烽火是誰先點的？”
“居庸關把總王栓子，說是看見三號烽火臺先起的狼煙。”
“三號烽火臺守將呢？”
“昨夜...暴病身亡了。”
蕭策立即察覺異常：“暴病？帶我驗屍！”
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巳時，居庸關。
三號烽火臺守將的屍體己經僵硬，但蕭鳳儀在他指甲縫裡發現黑色粉末。
“火藥。”她捻著粉末，“有人用火藥偽造狼煙！”
更可疑的是，守將懷中藏著一封密信，字跡與徐階認罪書一模一樣：
「臘月初一子時，舉火為號」
“他們在試探我們的反應。”蕭策面色凝重，“看我們會調多少兵力增援邊境。”
果然，兵部記錄顯示，今日己有三支京營部隊奉命開赴居庸關。
蕭鳳儀突然問：“這三支軍隊的將領都是誰？”
“都是...馮冀舊部。”
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午時，西山軍營。
馮冀看著地圖上移動的兵力標記，露出冷笑：“蕭鳳儀果然中計，把最後的主力調去了居庸關。”
幕僚擔憂：“國公，萬一北漠真的來襲...”
“放心。”馮冀把玩著虎符，“左賢王的主力三日後才到，這些烽火只是陪他們演戲。”
但他不知道，此刻居庸關外三十里，北漠先鋒己經悄悄抵達。而點燃烽火的，正是混入邊軍的白蓮教徒！
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