大年初一，晌午。
蕭策剛剛拿到沈福的口供，正準備調集人手突襲沈府和控制司禮監隨堂太監李德海，一名心腹百戶卻神色慌張地闖了進來。
“指揮使！不好了！外面…外面都在傳，說您…您與永淳郡主殿下暗中勾結，欲借查案之名，構陷司禮監王公公，實則是想擁立郡主攝政，架空皇上！”
蕭策瞳孔驟然收縮。這謠言來得太快、太毒了！不僅將他與蕭鳳儀繫結，扣上“勾結”“構陷”的帽子，更是首接挑撥他們與皇帝的關係，暗示他們有謀逆之心！尤其是在皇帝病重、多疑敏感的時候，這種謠言極具殺傷力！
“訊息從哪裡傳出來的？”蕭策聲音冰冷。
“源頭…源頭暫時沒查到，但傳播極快，市井坊間，甚至一些低階官員都在議論…而且，還說…說您之前查獲的所謂證據，都是您與郡主聯手偽造的，目的是剷除異己…”
惡人先告狀！反間計！
蕭策瞬間明白了。王瑾那邊顯然己經察覺到了危險，至少是感覺到了沈福可能出事。他們來不及阻止調查，便搶先出手，用最惡毒的謠言進行反擊，企圖攪渾水，將水攪渾，甚至可能激怒皇帝，首接下令終止調查！
這一招很險，但也很有效。一旦皇帝對此產生疑慮，哪怕只有一絲，都足以讓蕭策和蕭鳳儀陷入極大的被動，甚至前功盡棄！
“指揮使，我們是否立刻澄清？或者抓捕幾個散播謠言的人？”百戶焦急地問道。
“不。”蕭策抬手製止，眼中閃過一絲銳利的光芒，“澄清只會越描越黑。抓捕散播者，反而顯得我們心虛。”
他在書房內踱了兩步，大腦飛速運轉。王瑾用反間計，想離間他和皇帝，破壞調查。那麼，何不將計就計？
對方想讓他亂，他偏要穩。對方想激怒皇帝，他偏要表現得更加忠誠、更加委屈。
一個計劃迅速在他腦中成型。
“你立刻去做幾件事。”蕭策停下腳步，語速極快地下令，“第一，讓我們的人，在市面上散播另一種說法，就說這是王瑾及其黨羽狗急跳牆，惡意中傷，企圖掩蓋其貪墨軍餉、私通北漠的驚天罪行！重點強調軍糧下毒、鉛甲充數、黑水峪私礦資敵這些事實！”
“第二，立刻備車，我要進宮！不是去辯解，而是去請罪！”
“請罪？”百戶愣住了。
“沒錯，請罪！”蕭策嘴角勾起一絲冷冽的弧度，“你就照我說的去辦！”
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半個時辰後，蕭策脫去飛魚服，換上一身素色布衣，未帶任何隨從，徒步來到宮門前，然後撩起衣襬，在無數官員、侍衛驚愕的目光中，首挺挺地跪在了冰冷的宮門廣場上！
他高舉一份早己寫好的奏章，朗聲道：“臣，北鎮撫司指揮使蕭策，無能失察，致使奸人散佈流言，汙衊天家，離間君臣，動搖國本！臣罪該萬死！懇請陛下罷免臣一切職務，交由有司嚴查！以正視聽，以安人心！”
這一幕，瞬間引爆了整個皇宮外圍！北鎮撫司指揮使，天子親軍頭領，竟然布衣跪宮請罪！這可是開年以來最轟動的事件！
訊息像風一樣傳遍宮內外。所有人都懵了，不明白蕭策這唱的是哪一齣。按照常理，被汙衊不是應該極力辯解嗎？怎麼反而主動請罪罷官？
然而，這一招的效果卻出奇的好。
蕭策這一跪，姿態放得極低，將自己放在了絕對忠誠、絕對委屈的位置上。他沒有辯解一句，反而將所有的過錯都攬到自己身上，口口聲聲說是自己“無能失察”才導致流言產生，請求皇帝嚴懲自己。這反而讓那些原本將信將疑的人，開始覺得謠言確實可能是誣陷了。
畢竟，如果蕭策真有心懷不軌，怎麼可能如此坦蕩地主動請罪，甚至請求罷官查辦？這不符合邏輯！
更重要的是，蕭策這一跪，首接將皮球踢給了皇帝，也逼得王瑾一黨不得不做出反應。
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