“蠢貨！”王瑾低聲罵道，“他現在跪在宮門口，眾目睽睽之下，你怎麼動手？嫌我們死得不夠快嗎？！”
他焦躁地在值房內踱步。蕭策這一手，打亂了他所有的計劃。他現在反而不敢再輕舉妄動了，任何針對蕭策的動作，都可能被解讀為殺人滅口，坐實了謠言是他散佈的。
“去，立刻讓咱們的人上書，替蕭指揮‘說情’！”王瑾突然停下腳步，眼中閃過一絲詭光。
“說情？”李德海不解。
“對！就說蕭指揮勞苦功高，些許流言不足為信，懇請陛下慰留！要寫得情真意切！”王瑾冷笑道，“他蕭策不是會演忠臣嗎？那咱家就幫他一把，把他架得更高！看看他這出戲，還怎麼唱下去！”
他想的是，既然不能硬來，那就把水攪得更渾。讓所有人都來“保”蕭策，把場面弄得更加複雜，讓皇帝更加疑心。
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皇宮，琉璃苑。
蕭鳳儀自然也第一時間得知了蕭策跪宮請罪的訊息。初聞時，她也是一怔，但隨即便明白了蕭策的意圖。
“置之死地而後生…蕭指揮，果然魄力非凡。”蕭鳳儀輕聲自語，眼中閃過一絲讚賞。在如此被動的局面下，能想出這等破局之法，膽識和智慧都屬上乘。
“殿下，我們是否需要做些什麼？”影七問道。
蕭鳳儀沉吟片刻，搖了搖頭：“不必。蕭策此舉，己是將自身置於爐火之上，我們若此時出面，反而落人口實，坐實了‘勾結’的謠言。相信他能處理好。”
她走到窗邊，看向宮門的方向，雖然什麼也看不到，但她能想象到那裡的風波。王瑾的反間計，被蕭策用這種近乎自殘的方式巧妙化解，甚至還反將一軍。現在，壓力全在王瑾那邊了。
“不過，我們也不能完全閒著。”蕭鳳儀轉身，“王瑾此刻必然陣腳己亂，正是我們趁虛而入的好時機。影七，讓我們的人，加緊收集王瑾及其黨羽不法行為的實證，尤其是與北漠勾結的證據！要快！”
“是！”
蕭鳳儀很清楚，輿論戰只是前奏，真正的勝負，還是要靠鐵一般的證據。蕭策在明處吸引火力，她就要在暗處，給王瑾致命一擊！
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宮門外，蕭策依舊筆首地跪著，彷彿一尊石雕。寒風凜冽，吹得他單薄的布衣獵獵作響，臉色凍得有些發青，但他眼神依舊堅定。
陸續有官員前來“勸慰”，或真心，或假意，都被他一一謝絕。王瑾黨羽的上書“說情”，他也彷彿充耳不聞。
他在等，等宮裡的反應，等那個最終的決定。
他知道，自己這把賭得很大。如果皇帝真的信了謠言，或者為了平衡朝局而順水推舟罷免他，那他就滿盤皆輸。
但他更相信，皇帝雖然病重，但絕非昏君。尤其是在涉及軍國大事、邊防安危的問題上，皇帝有著超乎尋常的敏感。軍糧下毒、鉛甲充數、黑水峪私礦資敵…這一樁樁，一件件，都是動搖國本的大案！皇帝絕不會因為幾句謠言就輕易放過！
他在賭皇帝的理智，賭皇帝對江山社稷的責任心！
時間一點點過去，日頭漸漸西斜。
終於，在蕭策跪了將近三個時辰後，一名太監快步從宮門內走出，來到蕭策面前，高聲宣道：
“陛下口諭：蕭卿忠心體國，朕素知之。些許宵小流言，何足掛齒？卿且回衙，專心辦案，勿負朕望！欽此！”
皇帝沒有罷他的官，反而溫言撫慰，讓他繼續辦案！
蕭策心中一塊大石落地，知道這把賭贏了！他重重叩首：“臣，蕭策，領旨謝恩！必竭盡全力，查明真相，以報皇恩！”
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