潼關防線崩裂、天外鋼鐵鉅艦沿運河北上的訊息，如同寒冬驚雷，炸得整個京城人心惶惶。
一夜之間，街頭巷尾議論紛紛，百姓惶恐，商賈閉市，禁軍晝夜巡街，朝堂之上更是氣氛凝重到了極點。紫袍重臣依舊穩立文官之首，面色溫雅，眼底卻藏著深不可測的算計；太子趙珩經周慎一事嚇破了膽，閉門不出，再不敢輕易露頭；北狄可汗聽聞天外勢力逼近，更是蠢蠢欲動，頻頻在邊境增兵，大有趁亂南下之意。
大靖內外交困，風雨飄搖。
養心殿內，燭火徹夜不熄。
蘇羽端坐案前，面前攤著潼關佈防圖、運河水道圖、鐵軌延伸圖、橡膠工坊圖紙，還有那枚刻著“天外來客，執掌天機”的青銅令牌，冷光幽幽，壓得人心頭髮沉。
李福全垂首侍立，大氣不敢喘。暗衛源源不斷送來急報，每一封，都透著山雨欲來的壓迫。
“陛下，天外鉅艦己過滄州，三日之內，便可抵達京畿河段。”
“京杭主橋附近，暗衛探查，確有大量火藥深埋，動靜隱秘，難以盡數清除。”
“北狄五萬鐵騎壓境，邊關急報連發七道，請求增兵。”
“玄閣餘孽暗中串聯，京城內外，己有異動。”
一樁樁，一件件，皆是死局。
換作尋常帝王，早己方寸大亂，惶惶不可終日。
可蘇羽依舊平靜。
她指尖輕叩桌面，目光掃過滿桌圖紙，聲音沉穩，不見半分慌亂：“慌什麼。天外鉅艦再兇，不過是鐵船；火藥再烈，不過是爆燃；北狄再強，不過是騎兵；奸佞再陰，不過是陰謀。”
“朕的大靖，有鐵軌，有蒸汽，有煤礦，有火藥，有百萬軍民，有天下工匠，何懼一戰？”
李福全心頭一震，躬身道：“陛下聖明！”
蘇羽抬眸，眸色深邃：“越是危局，越要穩根基。外有強敵，內有奸賊，若朝堂不穩，民心不聚，不用外敵來攻，自己先亂了。”
她頓了頓，聲音陡然清晰，帶著不容置疑的決斷：“傳朕旨意，明日早朝，朕有新政頒佈。”
“是！”
次日，太和殿早朝。
鐘鼓鳴響，香菸嫋嫋，百官齊聚，氣氛卻比往日更加壓抑。所有人都知道，京城危在旦夕，女帝今日上朝，必是要商議禦敵之策。
蘇羽一身玄色龍袍，端坐御座，身姿挺拔，氣勢凜然。
百官跪拜，山呼萬歲。
禮畢，蘇羽抬手，聲音清亮，響徹大殿：“今日早朝，不談邊關，不談外敵，不談京杭之局。朕，要頒一道新政。”
百官皆是一愣。
大敵當前，不談戰事，談新政？
不等眾人反應，蘇羽己緩緩開口，字字清晰，擲地有聲：
“自今日起，大靖全境，開設女子學堂。凡年滿六歲之女子，皆可入學，習字、讀書、算學、格物、工匠之術，一概不拒。”
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——
