蘇羽站在船頭，看著岸邊跪地臣服的波斯使團，臉上沒有絲毫得意，只是淡淡一笑，眼神望向無盡的大海，目光深邃而悠遠。
他費盡心力打造蒸汽鐵軌船，實現海陸聯運，從不是為了震懾他國，也不是為了滿足虛名，而是有著更為深遠的謀劃。
大乾疆域遼闊，物產雖豐，卻也有著致命的短板——糧食。
即便如今大力推行新式農具，改進耕種技術，開墾荒地，但面對日益增長的人口，面對未來可能出現的天災、戰亂，現有的糧食產量，依舊遠遠不夠。想要讓大乾百姓徹底擺脫飢餓，讓國家擁有足夠的糧食儲備，就必須找到更高產、更易種植的糧食作物。
而他心中，早己鎖定了目標。
蘇羽轉身，看向身旁的親信將領，聲音沉穩，擲地有聲，傳遍全場：“傳令下去，修整三日，備足物資與淡水，此船起航，下一站，前往美洲，換取玉米種子。”
話音落下，全場再次譁然！
“美洲？那是何處？從未聽聞過這般地域啊！”
“玉米種子？那是何種糧食？竟能讓蘇大人如此大費周章，跨越重洋前去求取？”
“大海茫茫，風急浪高，即便有這蒸汽巨船，遠航未知之地，也太過兇險了！”
文武官員們紛紛議論，滿臉不解與擔憂，他們窮極畢生所學，也從未聽過“美洲”之名，更不知玉米是何物，只覺得這是一片遠在天涯海角、從未有人涉足的未知之地，貿然遠航，風險極大。
波斯使團眾人更是滿臉茫然，他們走遍西域、南洋諸國，也從未聽聞過美洲之地，看向蘇羽的目光，越發敬畏，彷彿在看一個知曉天下秘聞的天人。
蘇羽抬手，壓下眾人的議論，語氣堅定，帶著不容置疑的力量：“那片土地，廣袤無垠，土壤肥沃，盛產一種名為玉米的作物，產量極高，耐旱耐澇，極易耕種，一旦引入大乾，足以養活千萬百姓，徹底解決我大乾糧食之憂！”
養活千萬人！
這一句話，如同驚雷，在眾人耳邊炸響。
所有的質疑、所有的擔憂，瞬間煙消雲散。
若是真能換來這般高產糧食，讓天下百姓不再受飢寒之苦，即便遠隔重洋，即便路途艱險，又有何妨？
官員們看向蘇羽的目光，從敬畏變成了崇敬，心中滿是滾燙的熱血。他們終於明白，蘇羽所做的一切，從來都不是為了一己之私，而是為了天下蒼生，為了大乾的萬世基業！
“蘇大人心繫天下，臣等佩服！”工部尚書李嵩率先躬身行禮，聲音哽咽，滿是赤誠。
其餘文武官員也紛紛躬身，齊聲高呼：“我等願追隨大人，共赴此事！”
岸邊百姓、工匠們更是熱淚盈眶，跪地高呼，聲響震天，響徹海面。
蘇羽微微頷首，目光再次望向大海深處，海面波光粼粼，一眼望不到盡頭，看似平靜的海面之下，暗藏著無盡的風浪與未知的危險。
他知道，遠航美洲之路，絕不會一帆風順。
茫茫大海，天氣變幻莫測，暗礁、風暴、洋流，皆是致命威脅；更何況，那片未知的大陸上，是否有原住民，是否有未知的兇險，一切都是未知數。
更讓他心中警惕的是，此前北狄、吐蕃叛亂，背後隱隱有境外勢力的影子，他造出蒸汽機械、蒸汽炮、蒸汽鐵軌船，顛覆世界格局，早己觸動了某些潛藏在暗處的勢力的利益。
此次遠航美洲，求取玉米種子，看似是單純的物資換取，實則早己被多方勢力盯上。
就在蒸汽鐵軌船緩緩掉頭，準備返回岸邊船塢，為遠航做最後的準備時，遠處海平面上，突然出現了數道黑影。
起初，那黑影只是零星幾點，轉瞬之間，便越來越清晰，竟是十餘艘體型龐大的海船，正扯著巨大的黑帆，如同鬼魅一般，朝著這邊快速駛來。
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