沒過多久，衙役開始維持秩序，讓學子排成一列，逐個接受搜身。
顧遠山讓餘氏和顧三水回去，便跟著隊伍往前挪。
輪到他時，衙役仔細檢查了他的書箱、衣襟，連帶著學堂帶來的芝麻餅和餘氏剛給的白麵饅頭都被掰成了幾小塊。
確認沒有夾帶小抄，才遞給他一張寫著“東字八號房”的木牌。
“拿著牌子，按號找座位。”
他接過木牌，轉身看向人群中的孫秀才和餘氏、顧三水，微微點了點頭，才繼續往裡走。
顧遠豐、沈葉初和孫書川也陸續透過搜身，幾人排著隊往裡走。
孫秀才目送幾人走進縣衙大門，才放下心來。
……
顧遠山一行人穿過寬敞的庭院，就見前方一排低矮的考房，每個房門口都掛著字號木牌。
顧遠山找到自己的“東字八號房”，裡面只有一張舊木桌和一把板凳，很是簡陋。
周圍是用木板隔開，門前倒是有一個容下一人身影的門。
裡面空間也很小，只夠一人坐著。
若不是顧遠山年紀還小，指不定連腿也伸不首。
觀察了號房一圈，顧遠山才放下考籃，先把芝麻餅和白麵饅頭放在籃子一邊，才取出筆墨紙硯，仔細擺放好。
窗外的陽光漸漸照進考房，落在簡陋的木桌上。
顧遠山深吸一口氣。
縣試，終於要開始了。
……
顧遠山安靜坐著，眼睛不敢東張西望，生怕被懷疑要作弊。
他就首首地盯著眼前的木板發呆。
庭院裡的老槐樹枝葉輕晃，偶爾有幾聲鳥鳴傳來，倒讓他緊繃的心緒鬆了些。
不遠處的西字號房裡，顧遠豐正低頭整理筆墨，瞧不出神色。
距離顧遠豐不遠處的沈葉初則閉目靜坐，想來是在平復心神。
孫書川的字號房在中間，離兩邊都隔得遠。
當然，這些都是他們拿到號牌的時候看到的。
如今幾人都在自己的號房內，心中掛念著的也唯有一事——那就是縣試。
……
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