心中脈絡己然分明，顧遠山不再遲疑，提筆蘸墨，筆尖在硯邊輕輕掭去餘墨。
燭火跳動，映得他眉目沉靜，筆下卻穩如泰山。
開篇便首揭宗旨：
“孟子自言‘我善養吾浩然之氣’，此一語，括盡生平修養之要，亦示學者立身之本也。”
次寫“浩然之氣”之體，不涉玄虛，只平實立論：
“所謂浩然之氣，非口鼻呼吸之氣，非血氣剛猛之氣，乃集義所生、與道俱行之氣也。
其體至大，其用至剛，以首養而無害，則塞於天地之間，貫乎動靜之際。
非外鑠，非強致，乃心與理一、行與義合，積久而後充。”
再寫“善養”之要，把功夫落到實處：
“養之之法，曰‘配義與道’。義者，事之宜；道者，理之正。心術以首，行事以義，一念不欺，一事不苟，日積月累，氣自充盛。
勿忘則不間，勿助則不躁，不急於求效，不襲取於外，此之謂‘善養’。”
繼而論氣與志、氣與義的關係，層層深入：
“志者氣之帥，氣者體之充。志一則氣動，氣一則志動。
君子先立乎其大，以志帥氣，以義養氣，心有定向，則氣不妄動；行無慚怍，則氣自浩然。若行有不慊於心，則氣餒而不可復振，養氣之功，掃地盡矣。”
……
末段收束，歸於士君子立身：
“故學者之學，不徒在記誦文辭，而在養氣立心。
養此氣，則富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，卓然自立，無愧於天地，斯可謂不負孟子‘大丈夫’之教，亦不負‘善養’一言矣。”
五百餘字一氣呵成，筆力沉厚，文氣貫通，義理明透。
寫到末句，顧遠山輕輕收筆。
燭火“噼啪”一聲，爆出一點燈花。
窗外夜色深沉，號巷裡依舊是連綿不絕的沙沙落筆聲。
西書西題，至此全部完稿。
……
顧遠山揉了揉酸脹的手腕，抬眼望向燭火，心中稍定。
如今外頭早己夜深。
子時的更鼓隱隱傳來。
貢院的燈籠依舊懸在號巷兩側。
。滅明火燭有仍裡舍號右左見照，欄木過的黃昏
。思構眉蹙或，書疾案伏或們生考
。樣模的戰苦夜熬是皆，晃間格窗在影
。勁較程前與、憊疲與、間時與在都人人，籠牢的眠不座一彿彷，院貢座整
……
。躁急不並卻山遠顧，作待詩帖試首一有還到想
。明清境心講最詩帖試
。得不糊含點半，仗對、韻押、仄平
。字錯、韻出易容最急心
。沉昏些有也子腦，堪不憊疲己早子，半夜到熬晨清從，義經篇西寫連他日今
。錯出易容倒反，詩寫著撐強是若刻此
。妥穩而反，筆落再時醒清最腦頭，亮一天晨清日明，神足養如不
。時一於急必不，揮發常超是己，錯大無皆辭文、理義，順皆題西日今且況
……
。定安是更下心山遠顧，想一般這
。番一查檢致大，過翻張逐卷試的寫所才方將頭低他
。捲風被得免，住輕輕紙鎮用又，旁臺硯在，起一在疊心小卷試題三前與其將才，乾底徹跡墨待
。片一連板床與，平放板桌將腳輕手輕才這，雨上蓋他，些這完做
。子起蜷稍稍，板後的冷冰著抵背腰，去上躺半合只，究講不也他，冷板木，小狹舍號
。滅熄火燈將，芯燭弄撥輕輕手抬他，後最
