久坐窄小的號舍，腰背早己僵得發疼。
號舍不過三尺寬、五尺深，前後都是密不透風的木板，頭頂只覆著薄瓦。
正午熱氣一蒸，連呼吸都帶著滯澀。
身下兩塊拼起來的木板，硬邦邦的硌人，連個稍作舒展的地方都沒有。
……
窗外日頭己爬到中天，號舍裡悶得像個蒸籠。
初秋的陽光透過木欄縫隙照進來，在青石板地上投下斑駁的亮斑。
連空氣裡都飄著墨香與汗氣混在一起的味道。
顧遠山不敢多耽擱，從考籃底層摸出油紙包著的乾糧。
這是沈家提前備好的麥餅，硬實耐餓，還有一小方醃菜。
除了麥餅，沈二叔還準備了白麵饅頭。
這些都是不容易變質，也經受得住進考場時官差的檢查的食物。
……
顧遠山掰了半塊麥餅慢慢嚼著。
乾硬的麵餅噎得喉嚨發緊，他卻只敢拿起水囊，淺淺抿了兩口涼水潤喉，不敢多喝。
貢院裡茅廁雖有號軍引領，可一來一回要持號牌等候，少說得半刻時辰。
不僅耽誤答題，更怕來回走動擾了心神，惹得巡邏官差側目。
何況這般多人的茅廁，那味道可想而知。
如今才是第一場第一日，茅廁應當還算好的。
後面那兩場，就更別說了……
顧遠山決定今日喝點水，等晚上去行個方便。
等明日、後日，若不是逼不得己，他一定不會去的了。
……
周遭號舍裡，考生們也都在默默進食，沒人敢出聲，連咀嚼都壓著聲響。
偶爾有乾糧碎屑落地的輕響，或是水囊塞子拔動的窸窣，在死寂的貢院裡都格外清晰。
巡邏的官差挎著腰刀，在號巷裡緩緩踱步。
靴底碾過青石板，發出沉悶的聲響。
一雙雙眼睛掃過每一間號舍，但凡有人敢交頭接耳，當即就會被厲聲呵斥。
……
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……
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……
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