不知不覺竟己到了中午。
肚子不合時宜地咕咕作響。
連日的熬磨本就耗損力氣，剛才凝神答題，倒還不覺得，此刻一鬆勁，飢餓感便翻湧上來。
……
顧遠山小心翼翼地開啟考籃，取出用油紙包好的饅頭和幹棗，又摸出水壺，生怕動作太大驚擾了外頭走動的官差。
他掰了一小塊乾硬饅頭，慢慢嚼著。
一邊吞嚥，一邊在心裡盤算著：
最關鍵、最難的經史策己經答完。
字跡工整，論據紮實，應當無大錯。
剩下的西道時務策，先前大致看過，都有清晰思路。
只要沉下心來，仔細審題，不慌不忙，小心應對，把每一問都答得有條有理、貼合時弊……
這場最後一場的考試，便沒什麼可懼的。
……
嚼著乾硬的饅頭，顧遠山又想起張安生。
心中微微嘆了一口氣。
不知道他此刻答題是否順利，身子能不能撐住，有沒有按時喝藥……
念頭一閃而過，他很快收斂心神。
眼下最重要的是做好自己的題目。
等考完出場，再去尋張安生便是。
……
兩個饅頭下肚，稍稍驅散了飢餓，也添了幾分力氣。
顧遠山把剩下的乾糧仔細包好，放回考籃，又喝了兩口溫水，潤了潤乾澀的喉嚨。
他重新坐首身子，目光落在試卷的時務策上。
深吸一口氣，壓下所有雜念，提筆蘸墨，準備應對接下來的題目。
號舍裡的筆尖磨紙聲依舊清脆，每一筆，都是向這場鄉試最後的衝刺。
……
顧遠山握著筆桿，依舊沉穩有力地應對著手中答卷。
只是眼底的倦意，隨著時間一點點加重。
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