見方景書出來，鍾母立刻迎了上來，臉上滿是愧疚。
她一把輕輕拉住他的手，語氣又自責又心疼：
“景書，委屈你了，也委屈知然那丫頭了。”
“我今日一早去城外寺廟為你求平安福，不在府裡，半點不知懷瑾這混小子，竟敢私自做主，上門當眾退親，做出這般糊塗絕情的事來。”
她嘆了口氣，眼底滿是懊悔，聲音都軟了幾分。
“如今事己至此，姨母明白，說再多好話都彌補不了你們受的委屈。”
“你心裡有氣就儘管撒，當著所有人的面，親自打他三鞭，好好出一齣心裡的惡氣，姨母絕不說半個不字。”
說著說著，她眼眶一紅，眼底泛起水光。
……
方景書順勢抬眼望去，只見鍾懷瑾背上滿是交錯的鞭痕。
早上還神氣十足的侯府世子，此刻正狼狽地跪在冰冷的石階前，頭埋得極低，一聲不敢吭。
再轉頭看向面前滿眼愧疚，關心自己的鐘母，他只覺心中翻湧著複雜難辨的情緒。
一時之間，他竟拿捏不準，鍾母今日這番低聲下氣、登門賠罪的模樣……
究竟是真心體恤方家、愧疚悔過。
還是刻意演給街坊鄰里看，做做表面場面，假意安撫人心。
……
就在方景書猶豫遲疑之際，得知門前動靜的方知然、方景和一前一後匆匆跑了過來。
緊隨其後的，還有顧遠山與張安生二人。
他倆本就是借住在方家的客人，身份不便往前湊，便自覺停在人群后方，安靜站著，默默觀望局勢。
先前聽聞侯府再度上門，兩人都心頭一緊，生怕對方又來尋釁滋事、欺壓方家，便趕緊跟了過來。
想著萬一再起衝突，也好上前幫襯幾分。
可趕到門口一看，只見鍾懷瑾負荊跪地、狼狽請罪。
鍾母低聲賠禮道歉，全然沒有半分囂張氣焰。
他們便只好停住了腳步，默默站在後頭看著。
……
方知然剛跑到門前，還沒站穩腳跟，鍾母便快步上前拉住她的手，滿眼愧疚。
“知然好孩子，是姨母對不住你，讓你受委屈了。”
“我今日去城外寺廟給你大哥求會試平安符，一心盼著咱們兩家好好的，哪想到回頭就被這不孝子攪得天翻地覆，自作主張上門退婚……”
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