他一個鄉野老農，怎敢首呼其名？
他連忙躬身擺手，神色惶恐又恭敬，支支吾吾半天，終究是不敢逾矩，半句親近的稱呼也不敢出口。
見狀，方佑程也不再為難，默默轉移了話題。
顧西水見徹底沒了指望，只能蔫蔫偃旗息鼓，乖乖退到人群最後。
……
送別當日，他立在院門口，眼巴巴地望著餘氏、顧三水與顧遠冬三人背上簡易行囊，跟著方家一行人走出顧家院落，走向停靠在家門口的車馬隊伍。
秋風捲起村口落葉，車馬整裝待發。
……
屋內炭火烘得人渾身暖和，餘氏把前後兩月村裡的事細細講完，長長嘆了口氣，抬眼看向顧遠山，眼底帶著幾分忐忑。
“事情就是這麼一回事，當初怕你分心備考，一大家子人商量好，半分風聲都沒往書信裡寫。”
“遠冬是替你大爺爺來對接農事新法，我和你爹是藉著由頭來看你，一路跟著方大人、謝夫人的官船驛站，才安安穩穩走到燕京。”
顧遠山靜靜聽完，心口百感交集。
遠冬哥拋下妻兒千里趕路，爹孃不顧路途遙遠貿然遠行，源頭都是他當年隨手寫下的那本耕地改良冊子。
他沉默片刻，輕聲開口：“娘，這般大事，你們竟瞞得這樣嚴實。”
“路上水路顛簸，爹本就膽小不識字，何苦遭這份罪。”
顧三水還在床榻上睡得沉，呼嚕聲斷斷續續。
餘氏回頭望了一眼丈夫的身影，語氣軟了下來。
“你爹嘴上不說，夜裡在船上時常睡不著，只是怕給你丟人，硬撐著不肯表露半分怯意。”
“可只要一想到能見到你，再難走的路，我們也覺得值當。”
“至於遠冬……”
餘氏話鋒一轉，語氣酸溜溜的。
“家裡都盼著朝廷賞銀，可我心裡清楚，這功勞大半是你的，遠冬不過是守著試驗田跑前跑後。”
“這次入京，若是真有嘉獎，我定不會讓他一人獨拿，更不會任由族裡人隨意瓜分。”
說著，看向顧遠山，“兒啊，這裡面還數你功勞最大！”
顧遠山無奈扶額，勸道：“阿孃，你別這樣說。”
“我本就沒空餘時間琢磨地裡的事，不過是隨口提了一嘴，是大爺爺心繫田地，是遠冬哥日日辛勞照顧田地，才有今日……”
他望著餘氏認真道，“阿孃，當初這法子我與你們都說了，也只有大爺爺放在心上了，所以這功勞，我一分也不會要，就讓大爺爺和遠冬哥拿著吧！”
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