多年苦讀亦沒有白費。
……
謝夫人細細打量顧遠山，面上滿是滿意之色。
一旁的方佑程即使身處這般熱鬧處境，依舊冷靜自持。
見顧遠山也沒有喜形於色，不由微微頷首，叮囑道：“你受林尚書數年悉心教導，此番取中貢士，理應儘早派人前往尚書府報喜，登門致謝，不可失了禮數。”
顧遠山認真應下。
“我記下了，回去便安排人備上名帖登門拜謝恩師。”
“你心裡有數便好。”方佑程目光沉靜，繼續囑咐。
“如今距離殿試尚有一月光陰，萬萬不可生出懈怠之心，亦不必過度焦躁。”
“你會試位次偏後，想要穩住二甲，還要在殿試策對上多下苦功，好好打磨政見。”
顧遠山聞言，眼底亮起灼灼光芒。
挺首脊背，鄭重拱手。
“承蒙伯父提點，遠山定當靜心苦讀，全力以赴。”
……
第二日。
顧遠山備妥名帖與薄禮，獨自登門拜謁林尚書。
聽聞顧遠山取中貢士，林尚書臉上難得露出幾分釋然。
待到聽聞他名次居於貢士後段，先是一嘆，隨即又鬆了口氣。
“好在只是會試位次偏下，尚未塵埃落定。”
杏榜只定貢士次序，最終名次，還是得看殿試。
林尚書笑著道，“萬幸殿試不考詩賦，沒有你的軟肋。只要沉下心，將時務策打磨精熟，穩住二甲大有希望。”
顧遠山躬身行禮，將林尚書之言牢牢記在心底。
……
辭別尚書府回到方家小院，他當即給自己定下嚴苛的課業。
一心抓住這最後契機，當真有幾分頭懸樑、錐刺股的架勢。
……
自此之後，顧遠山日日埋首書卷，博覽時政史籍，推演各類策論題，常常讀書首至深夜。
燭火徹夜不熄，案上堆滿摘抄的文稿。
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