顧遠山耐心應著孫秀才的問話，將自己在京城的起居、諸事境遇一一細說清楚。
又主動解釋自己今日來得晚的緣由，說是昨夜才匆匆歸鄉，今早在家幫忙收拾新宅，忙到午時才得空動身趕來拜見夫子。
說完，他輕輕拉過身側的方知然，語氣帶著幾分遺憾開口：
“夫子，明日村裡特意備了進士宴席，一來慶賀我高中，二來也幫知然認認鄉里親友。”
“我今日專程過來，本是想親自請您過去赴宴熱鬧一番。”
話至此處，顧遠山聲音微微低落。
他看著孫秀才腿腳不便，連起身都費勁的模樣，實在不忍心讓老人家奔波顛簸，出門應酬受累。
後半句邀請的話終究沒能說出口。
……
孫秀才瞧出他眼底的失落，反倒抬手輕輕拍了拍他的手背，溫聲寬慰：“不妨事，不妨事。”
“我一把老骨頭，腿腳不利索，不去湊這些熱鬧也無妨，你們好好慶賀便是。”
話音落下，他輕輕嘆了口氣，眼底滿是悵然。
“只是遠山，我如今身子一日不如一日，徹底成了不中用的。”
“書川苦讀多年，至今還是童生，始終沒能考中秀才。”
……
顧遠山高中進士的訊息傳回雲夢縣，孫氏學堂也跟著聲名大噪，一時門庭若市。
前來求學的學子數不勝數。
可孫秀才年歲己高，精力不濟，平日裡早己很少登堂授課，只是偶爾去學堂點撥幾句學子。
如今又摔斷了腿，臥床靜養，更是徹底沒法打理學堂課業。
不少學子見主講夫子病倒，生怕耽誤學業，紛紛鬧著要轉去別處求學。
若不是孫書川西處奔走，特意從外頭聘請了一位秀才夫子回來坐鎮授課，撐住學堂局面，如今的孫氏學堂，怕是早己人去樓空，留不住一個學子了。
……
如此雖是解決了眼前的困境，可孫秀才心中始終藏著一樁心事，日夜憂慮。
這學堂本是他一手創辦起來，多年來也都是由他這個老秀才執掌授課。
再從孫氏旁支挑選幾個考中童生的來幫忙給孩子們啟蒙。
可如今，他垂垂老矣，下面的族人卻接不上他的位置。
且如今的雲夢縣再不是從前那童生都稀罕的雲夢縣了。
自從方佑程到此任職，教出顧遠山、沈葉初這樣一批優秀的秀才後，雲夢縣年年都有新增的童生。
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……
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