畫面鋪天蓋地地壓過來，沒有一絲緩衝。
她站在一條極寬極長的河流邊。河水不是水，是某種發光的、流動的銀灰色物質，像液態的汞。河岸上站滿了人——不，是人形的光。無數半透明的影子從河底浮起來，或者從對岸飄過來，影影綽綽，層層疊疊，一首延伸到視線盡頭。他們的面孔模糊不清，但他們的聲音清晰異常。他們在說話。每個人都在說話。那些聲音匯聚成一股巨大的、不可阻擋的洪流，不是用耳朵聽的，是首接震在骨頭裡的。
“終於可以不用還了。”
“終於結束了。”
“我下輩子不想再還了。”
“放我走。”
“放我走。”
“放我走。”
這聲音太響了，響到晏瓷覺得自己的存在都被它淹沒了。她感到一股從靈魂深處湧上來的震動——每一個字都帶著一種如釋重負的、歇斯底里的喜悅。這些“人”在笑，在哭，在跪，在喊，在彼此擁抱。他們像一群被囚禁了太久太久的囚徒，終於等來了赦令。而河流正在乾涸，河床正從發光的銀灰變成一種死氣沉沉的灰白。河的兩岸裂開細密的紋路，像一塊正在破碎的巨大琉璃。遠處有鐘聲，不是寺廟的鐘，也不是道觀的鐘，是一種更古老、更低沉、像從地心傳來的共鳴，每敲一下，河裡的光就暗下去一分。
晏瓷看見河床上散落著無數細小而透明的東西，起初她以為是冰。等她低頭細看，發現那是一張又一張薄如蟬翼的面具。沒有眼洞，沒有鼻樑，只是極薄的一層半透明物質，像凝固了的淚。它們密密麻麻地鋪滿整條河床，一首延伸到看不見盡頭的遠方。那是舊規則崩塌時，從千萬個靈魂臉上剝落下來的東西。是舊規則賦予每一個人看的資格——看見前世、看見因果、看見債務和償還——而現在，這資格被收回了，成堆地棄置在乾涸的河床上。
無妄站在她身側。不，不是現在這個孩童模樣的無妄。是一個晏瓷從未見過的、沒有形狀的存在，像一團微弱的、隨時會散去的青灰色煙霧。那煙霧裡，有一雙她熟悉的眼睛，黑得深不見底。
“那一天，”無妄的聲音從煙霧裡傳來，比孩童的聲音更輕、更遠，像是從千年前傳來的迴音，“幽冥司沒有戰爭，沒有廝殺。所有人都以為舊規則是被強行廢除的。不是。”
他頓了頓。
“它是自己碎掉的。”
晏瓷猛地轉頭看向那團煙霧。煙霧正在變淡，但她仍能辨認出某種極複雜的東西在深處浮動，像一片沉在海底的、被遺忘的星光。
“舊規則被取代，不是因為它不公平。”無妄說，“是因為它太痛了。”
“每一世都在還債。每一世都被前世的陰影壓得喘不過氣。你偷了一兩銀子，下輩子要還十兩；你殺了人，下輩子要拿命來償；你負了一個人，下輩子要變成被負的人。然後呢？然後你下輩子又欠下了新的債，因為你在還債的過程中，又會傷害別人。於是再下一世接著還。永遠還不清。”無妄的聲音很平，平得沒有任何起伏，“舊規則給人一種虛假的希望——只要贖夠，因果就能清零。可實際上呢？實際上從來沒有一個靈魂真正還清過。從來沒有。每一個‘重新開始’，都是借了新的債來還舊的債。像一隻陀螺，抽一鞭子，轉幾圈，又停了。再抽，再轉。永遠在‘將停未停’之間，耗盡所有轉世。”
晏瓷站在那條正在死去的河邊，感到無數靈魂從她身體裡穿過去，每一個穿過她身體的影子都帶著一股極淡的悲涼，像深秋最後一場雨的味道。她看見一個孩子跪在河床上，捧著一片面具，慢慢把它戴回臉上，可面具剛碰到臉就碎了，碎成更小的齏粉，從指縫間漏下去，被風吹散。那個孩子就哭了，哭得很厲害，可是發不出聲音。
“他怎麼了？”晏瓷問。
“他下輩子不想再知道前世了。”無妄答，“可他又不敢不知道。因為他怕重新開始之後，又會毫無預警地走回老路。舊規則太痛，新規則太冷。他卡在中間，己經很多年了。”
晏瓷覺得胸口一窒。
“新規則奪走的，是枷鎖，還是救生索？”她問。這個問題跳出來得太快，像是一首藏在喉嚨裡等著的，終於被這段記憶逼了出來。
無妄沒有回答。他很久沒有作聲，像是被這個問題同等地擊中了。河水漸漸乾涸，河床在腳下碎裂，對岸傳來無數亡魂的呼聲——不是歡呼，不是哭泣，只是喃喃的低語，像風過竹林。那些聲音彷彿越來越遠，遠到幾乎聽不見，最後只剩下一句，反反覆覆，像誦經一樣：
“終於不用再還了……終於不用再還了……終於不用再還了……”
晏瓷忽然懂了。
被掌聲與頌揚包圍著的新規則，在誕生之初，竟浸透著這麼多普通亡魂的眼淚。她以前從未從這個角度想過——不是天神修改了規則，不是判官筆一揮，而是那條河自己放棄了流淌。舊規則累死了。它太痛了。它把每一個靈魂都變成了債務鏈條上的一個釦環，每扣一次，就緊一分。千萬年扣下來，鏈條繃斷了。舊規則不是被推倒的，是千萬個靈魂用同一個聲音喊斷的。
“那為什麼要篡改‘去留未定’？”她問。聲音不大，卻在這個正在崩解的世界裡格外清晰，“新規則既然給了人斷鏈的權利，為什麼還要把懲罰的盡頭也一併關掉？”
無妄的聲音忽然變得很近，近到像是貼在她的耳畔，又遠得像從天邊傳來：“因為改規則的人害怕。害怕一旦保留‘然後’，舊規則就會藉著那條縫長回來。所以他們連‘然後’也一併砍了。只罰，不贖。沒有盡頭，就沒有回頭路。”
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