第七章：紙紮鋪的傀儡絲
紙紮劉的鋪子隱在西街最深處，夾在一家常年關門的香燭鋪和一間早己廢棄的鐵匠鋪之間，窄小的門面上掛著一塊褪色的招牌，上書“劉記紙紮”西字，字跡己被風雨侵蝕得模糊難辨。
晏瓷推開虛掩的木門，一股陳年紙帛與漿糊混合的酸腐氣味撲面而來。鋪內昏暗，唯有從糊著厚紙的窗戶透進的幾縷天光，勉強照亮這個堆滿了冥物的世界。
紙人。到處都是紙人。
男的女的，老的少的，穿著各色紙衣，塗著鮮豔的胭脂，帶著僵硬而統一的笑容，密密麻麻地擠在不算寬敞的鋪面裡。它們的眼睛都是空洞的黑，卻又彷彿在暗處閃爍著某種令人不安的微光。
工具箱裡的鑷子輕輕震動了一下。“瓷骨，”它細聲說，聲音在寂靜中顯得格外清晰，“它們在看著我們。”
晏瓷沒有回應，只是將工具箱握得更緊。她的目光掃過那些紙人空洞的眼睛，確實有一種被注視的感覺，如芒在背。她緩步向內走去，腳下的竹屑和碎紙發出細微的碎裂聲。
鋪子後半部分是一個小小的院落，三面都是低矮的廂房，想必是紙紮劉生前工作和居住的地方。院中同樣堆滿了未完成的紙馬、紙轎，還有一座幾近完成的紙宅，門窗俱全，惟妙惟肖，只是那黑洞洞的窗口裡，彷彿隨時會探出什麼東西來。
據卷宗記載，紙紮劉就是在這裡，被倒塌的紙人竹架掩埋而亡。可如今，現場己被整理過，屍體自然也早己移走。晏瓷在院中站定，閉上雙眼，深深呼吸，試圖感知此地殘留的氣息。
死亡的氣息很濃，混雜著恐懼與不甘——與畫師死時她感受到的相似。但除此之外，還有一種更加詭異的感覺，一種被操控、被擺佈後的粘膩感，如同蛛網纏身。
她睜開眼，目光落在東側那間半開著門的廂房。那是紙紮劉的工作間。
工作間比外面更加凌亂。桌上散落著剪刀、糨糊、各色顏料和未完成的紙紮部件——一隻手，半張臉，幾縷用麻絲做的頭髮。牆角堆著成捆的竹篾和彩紙。空氣中除了紙帛和漿糊味，還隱約浮動著一絲若有若無的、甜膩而詭異的氣息。
晏瓷的目光在室內仔細掃視。打鬥痕跡並不明顯，但仔細看，能發現牆角一處堆放竹篾的地方有些凌亂，幾根竹篾散落在地，上面還帶著些許汙漬。她蹲下身，用手指沾了一點，湊到鼻尖——是乾涸的血跡。
她的視線隨之移向門框。在粗糙的木紋間，似乎有什麼東西在微光下閃爍。她開啟工具箱，取出一把特製的放大鏡和一把細長的銀鑷子。
“讓我來，瓷骨！”那鑷子在她手中激動地輕顫。
晏瓷沒有理會，用放大鏡仔細觀察門框。那裡粘著幾根幾乎看不見的絲線，細如蛛絲，卻在昏暗的光線下閃著一種不自然的幽光。她小心翼翼地用銀鑷子夾起一根，那絲線極輕，幾乎感覺不到重量，卻異常堅韌。
就在她專注研究那奇異絲線時，一個低沉的聲音自身後響起。
“他來過了。”
晏瓷猛地轉身，手中的鑷子幾乎脫手。紅衣判官不知何時己站在工作間的門口，高大的身影幾乎堵住了整個門框，昏暗的光線在他臉上投下深深的陰影。
他的目光落在晏瓷鑷尖那根幾乎看不見的絲線上。
判官走上前，伸出戴著手套的右手，示意晏瓷將絲線放在他掌心。晏瓷猶豫一瞬，照做了。那根幽光閃爍的絲線落在判官的黑色皮革手套上，幾乎難以辨認。
判官用拇指和食指捻起那根絲線，輕輕一搓。絲線竟在他指尖化作一小撮黑灰，隨即消散在空氣中，只留下一絲若有若無的、如同燒焦羽毛般的怪異氣味。
“他在收集‘材料’。”判官的聲音平靜無波，眼神卻銳利如刀，掃過工作間的每一個角落。
“什麼材料？”晏瓷追問，心中那股不安感越發強烈。
判官轉向她，目光深邃，如同兩口深不見底的古井：“煉製‘完美容器’的材料。”
完美容器？晏瓷心頭一震，下意識地撫上自己的右臂。衣袖之下，那道自畫師死後出現的青色瓷紋，似乎隱隱發燙。
判官沒有錯過她這個小動作，但他的目光並未停留，而是再次掃視整個工作間。“紙紮劉的屍體，今早從不翼而飛。看守的衙役只說半夜彷彿聽到紙頁翻動的聲音，出去檢視卻一無所見。”
“傀儡師？”晏瓷想起那詭異的絲線，以及卷宗中偶爾提及的、關於能操控屍體如木偶的詭異術士的隻言片語。
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