第八章：容器與祭品
義莊在夜色中如同一艘擱淺的巨船，輪廓模糊地趴在城郊的荒地上。夜風穿過破敗的窗欞，發出嗚咽般的低鳴，吹動了停屍臺上覆蓋的白布，露出其下隱約的人形。
晏瓷站在中央，面對紅衣判官，手中的燈籠在她腳邊投下一圈搖晃的光暈。工具箱靜默地放在一旁的木臺上，裡面的工具罕見地沒有發出任何聲響，彷彿也感知到了此地一觸即發的緊張氣氛。
“完美容器，”晏瓷重複著這個詞，聲音在空曠的義莊裡顯得格外清晰，“你早就知道，是不是？從一開始就知道畫師、紙紮劉，所有這些人的死，背後指向的是什麼。”
判官立於陰影之中，唯有身上的紅衣在昏暗光線下泛著暗沉的光澤。他沒有立刻回答，而是從懷中取出一本薄薄的、封面沒有任何字跡的冊子，隨手翻動著。
“晏瓷，”他終於開口，聲音平穩得不帶一絲波瀾，“你可知曉，這世間有些魂魄，因執念過深或因特殊際遇，無法順利往生，亦難以憑附於尋常物什之上？”
晏瓷沒有回答，只是靜靜地看著他。
判官繼續道：“而有些術士，或為私慾，或為某種荒謬的追求，試圖強行容納甚至創造這樣的魂魄。他們需要一具足夠強大的‘容器’，既能承載魂靈之力，又能與現世保持聯絡。”
他的目光掃過義莊內那些覆蓋著白布的屍身，最後落回晏瓷身上。
“傀儡師，便是其中一員。一個痴迷於打破生死界限的狂徒。他尋找特定時辰出生、命格特殊之人，以他們的魂魄與軀體部件為‘材料’，進行煉製。那些死於你生辰之日的人，李屠戶、徐小姐、畫師、紙紮劉、丫鬟小翠……他們並非隨機選擇。”
晏瓷感到一股寒意從腳底升起，蔓延至西肢百骸。她想起那些死者之間看似毫無關聯，卻隱隱指向某種規律的聯絡。
“他們是……失敗的試驗品？還是……祭品？”她聽到自己的聲音有些發緊。
“兼而有之。”判官合上冊子，發出輕微的啪聲，“失敗的‘容器’雛形，以及用以滋養和測試‘容器’的祭品。他們的死亡地點，並非隨意挑選，而是對應著京城陰陽氣息的節點。每一次死亡，都是一次能量的汲取與調和，為最終的成功做準備。”
晏瓷腦海中瞬間閃過那面牆上的關係圖，五個地點形成的五邊形，中央的皇城，以及那些失衡的陰陽氣息點。一切都有了殘酷的解釋。
“你為什麼現在才告訴我？”她的聲音冷了下來，如同這義莊裡的空氣。
判官向前邁出一步，踏入燈籠的光暈邊緣。他的面容在晃動的光線下顯得格外深刻，眼神銳利如鷹。
“因為之前只是猜測。”他平靜地回答，目光落在晏瓷不自覺撫上右臂的手上，“證據不足，線索零散。一個行事謹慎如傀儡師的人，不會輕易留下確鑿的痕跡。首到……”
他猝不及防地伸出手，用那本薄薄的冊子，輕輕點向晏瓷的心口。
晏瓷下意識地後退半步，但判官的動作更快，冊子的邊緣隔著衣物，不輕不重地觸到了她胸前的皮膚。一股奇異的冰涼感瞬間傳來。
“但現在，你身上的‘瓷紋’就是最好的證明。”判官的聲音低沉而肯定，“它並非簡單的傷痕，而是‘容器’與‘材料’之間產生共鳴的印記。你每接觸一樁與他相關的死亡，每感知一次那些‘祭品’臨終的記憶，這印記便會加深一分，你與那未完成的‘容器’之間的聯絡便緊密一分。”
他收回手，冊子在他指間彷彿有千斤重。
“你，晏瓷，才是他最終的目標。不是因為你的通靈之能，而是因為你的生辰，你的命格，你自幼與瓷器、與死物打交道而浸染的特殊氣息……你是他尋找了多年，最適合承載他野心的那個‘活人棺’。”
活人棺。
這三個字如同冰錐，狠狠刺入晏瓷的耳中，貫穿她的思緒。
她想起自己異於常人的感知能力，想起觸碰死者時那些紛至沓來的記憶碎片，想起手臂上那日漸清晰的青色瓷紋……原來這一切，並非偶然的天賦或詛咒，而是她被選中的標誌。
“所以，我調查此案，實則是一步步走入他為我自己量身定做的……棺木之中？”她的聲音帶著一絲難以置信的顫抖，但眼神卻逐漸變得冰冷。
判官默認了她的說法。“你追查得越深，與那些‘祭品’的牽連越重，你作為‘容器’的資格便越成熟。傀儡師在暗處觀察著，等待著最佳的時機。”
“那你呢？”晏瓷抬眼，首視判官深邃的眼眸，“你在其中，又扮演了什麼角色？引導我，利用我，引出傀儡師？”
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