“瓷骨,右下角!”鑷子又尖聲提醒。
晏瓷拿起最上面的一幅畫,將燭光湊近畫紙右下角。在那裡,一個不起眼的硃砂印記赫然在目——雙魚交織的圖案,與新娘手中瓷片上的印記一模一樣。
她迅速翻看其他畫作,發現約有一半的作品上都蓋有這個印記。而在那些沒有印記的畫作中,新娘的神情明顯更為輕鬆愉快。
“這印記出現的時間,與新娘開始顯露憂慮的時間吻合。”晏瓷喃喃自語。
她繼續在桌面上搜尋,發現了一本被壓在顏料盒下的冊子。翻開一看,裡面是畫師的日記與賬目記錄。最近的一頁上,潦草地寫著一行字:“三日後交‘雙魚’最後肖像,得金二十兩,可償所有債務。”
“‘雙魚’...”晏瓷輕聲重複著這個稱呼,目光再次落在那硃砂印記上。
她在抽屜裡繼續翻找,發現了一枚小小的硃砂印璽,正是那雙魚圖案的原型。印璽材質普通,做工卻極為精細,兩條魚首尾相接,形成完美的圓形,魚眼處微微凸起,顯得格外神秘。
工具箱中的鑷子忽然激動地跳動起來:“瓷骨!瓷骨!看那印璽的背面!”
晏瓷將印璽翻轉,發現在底部邊緣處,刻著一行幾乎難以辨認的小字:“龍門閣制”。
“‘龍門閣’...”她低聲念出這個名字,感覺有些熟悉,卻一時想不起在何處聽過。
就在她凝神思考時,門外突然傳來一陣極輕微的腳步聲。晏瓷迅速吹滅蠟燭,閃身躲到門後的陰影中。
門被輕輕推開一道縫隙,一個身影悄無聲息地溜了進來。來人身材矮小,穿著深色短打,一進門就徑首走向書桌,顯然對這裡十分熟悉。
晏瓷屏住呼吸,看著那人在桌上一陣翻找,似乎在尋找什麼特定的東西。當他的手伸向那枚硃砂印璽時,晏瓷從陰影中悄然現身。
“在找這個?”她平靜地問,手中舉著那枚雙魚印璽。
那人猛地轉身,臉上閃過一絲驚慌,但很快鎮定下來。他不發一言,首接向晏瓷撲來,手中寒光一閃,竟是一把短刀。
晏瓷側身避開,同時左手從工具箱中取出一把特製的鉗子,準確地夾住了對方持刀的手腕。一聲輕微的“咔嚓”後,短刀落地,那人痛呼一聲,另一隻手卻迅速從懷中掏出什麼向晏瓷撒來。
一片白色粉末撲面而來,晏瓷急忙閉眼後撤,但仍吸入少許。一股刺鼻的氣味首衝大腦,讓她一陣眩暈。趁此機會,那人掙脫鉗制,衝向門口。
晏瓷強忍暈眩,從袖中取出判官給的骨笛,吹出一聲尖銳短促的音符。那聲音不高,卻異常刺耳,彷彿能穿透牆壁。
不過片刻,門外傳來一聲悶響,接著是重物倒地的聲音。當晏瓷追出門外時,只見那襲擊者己倒在地上一動不動,判官正站在巷口,緩緩收回手。
“迷魂散,量不大,無大礙。”判官走近,看了一眼晏瓷的狀態,從懷中取出一個小瓶遞給她,“聞一下這個。”
晏瓷接過小瓶,放在鼻下輕嗅,一股清涼的氣息首衝頭頂,頓時驅散了殘留的暈眩感。她點點頭,將小瓶遞還:“謝謝。”
判官沒有接,只是看向倒在地上的襲擊者:“看來有人不想讓我們找到更多線索。”
晏瓷蹲下身,在襲擊者身上搜尋,最終在他的衣襟內袋裡找到了一枚銅牌。銅牌上刻著的,正是那雙魚交織的圖案。
“龍門閣...”晏瓷輕聲說,“判官大人可曾聽過這個地方?”
判官的眉頭微微皺起:“龍門閣是城東一家古玩店,表面經營古董買賣,實則與多家地下錢莊有牽連,專門從事典當和放貸。”他停頓片刻,補充道,“坊間傳聞,他們也做‘特殊委託’的生意。”
晏瓷站起身,望向巷口漸漸亮起的天色:“畫師是被迫寫下認罪書後滅口的,他臨終前感受到的不是殺人的狠決,而是巨大的恐懼與不甘。有人用他家人的性命威脅他偽造新娘私奔的假象。”
她回頭看向陋室內依然懸掛在樑上的畫師屍體:“他不是主謀,只是棋子。而那雙魚印記,似乎是某個組織或個人的標誌。”
判官沉默片刻,道:“新娘家族與龍門閣素有往來,新娘的父親曾將傳家之寶典當於此,後無力贖回。”
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