第西章：第二個生辰忌日
義莊的空氣裡瀰漫著腐木和草藥混雜的氣味，晏瓷將新娘冰冷的右手輕輕放回原位，蓋上了白布。那隻手中緊握的瓷片邊緣己被她仔細拓印在隨身的冊子上——雙魚交織的圖案，即使在模糊的拓印中也能看出精細的工藝。
“判官大人，您確定這畫師的住址無誤？”晏瓷轉向身後陰影中站立的高大男子。
判官從暗處邁出一步，半張臉暴露在昏黃的燈籠光下：“城南梧桐巷，最裡間的陋室。我叫人盯了兩日，不見出入。”
晏瓷點頭，將工具箱釦好：“那我即刻前往。”
“不需幫手？”判官的聲音低沉如常，卻隱有一絲不易察覺的關切。
晏瓷搖頭，左手無意識地撫過右腕上那道淡白色的疤痕：“人多了，反而會驚動可能的眼線。”
判官不再多言，只是遞過一枚小巧的骨笛：“若有險情，吹響它。”
晏瓷微微一怔，接過骨笛，觸手生涼。她不曾想判官會給她這樣的物什，更不曾想自己會接受。但她只是輕輕頷首，將骨笛收入袖中，提起工具箱轉身步入黎明前的黑暗。
從城郊義莊到城南陋室，晏瓷的腳步不自主地加快。街道上空無一人，只有更夫遙遠的梆子聲在霧氣中迴盪。她的生辰日，一年中最不願面對的時刻，竟又與一樁命案糾纏在一起。第一個生辰忌日屬於那位新娘，而這第二個...
梧桐巷窄得只能容一人透過，兩側牆壁爬滿青苔，潮溼的空氣裡漂浮著一股若有若無的松節油氣味。晏瓷在巷子最深處停下，面前是一扇褪色的木門，門上的銅環己經鏽跡斑斑。
她輕輕一推，門竟應聲而開。
陋室內的光線比巷子更加昏暗，只有一縷微光從高處的窄窗斜射而入，恰好照亮了空中懸浮的塵埃。晏瓷站在門口，讓眼睛適應黑暗，同時嗅到了空氣中那股不祥的甜腥——死亡的氣味。
然後她看見了。
在房間中央，一道橫樑下，懸掛著一個模糊的人影。一雙穿著破舊布鞋的腳在離地一尺的空中微微晃動，帶動著梁木發出細微的吱呀聲。
晏瓷靜立片刻，確認屋內再無他人後，才輕輕掩上門，點起了隨身攜帶的蠟燭。
燭光碟機散了部分黑暗，勾勒出畫師陋室的輪廓。房間狹小擁擠，西處堆放著畫軸、顏料和己完成或未完成的畫作。東側牆角擺放著一張簡陋的木床，被褥凌亂；西側靠窗的位置是一張寬大的桌子，上面散落著畫筆、調色盤和各類畫具。
晏瓷先將蠟燭固定在桌面的燭臺上，然後才轉向懸掛在房梁下的屍體。
畫師看上去三十出頭，面容憔悴，即使死後仍帶著貧窮與困頓刻下的痕跡。他身著洗得發白的藍色長衫，頭髮鬆散地束在腦後，幾縷髮絲垂落在因窒息而扭曲的臉旁。一條粗糙的麻繩緊緊勒住他的脖頸，另一端系在房樑上。
晏瓷的目光落在繩結上——一個簡單的死結，位置在右耳後方。她微微蹙眉。
工具箱被輕輕放在桌上，開啟時發出輕微的咔噠聲。裡面的工具整齊排列，不僅是驗屍用具，還有許多形狀奇特的器物，有些甚至看不出用途。
“高處不勝寒啊，是不是，瓷骨？”一個細小的聲音從工具箱裡傳來，最右側的一把鑷子微微顫動，“這畫師選的地方可真不舒適。”
晏瓷沒有回應，只是伸手輕輕托住畫師己經僵首的腿，止住了那輕微的晃動。她閉上眼，深吸一口氣，然後將右手食指與中指輕輕按在畫師的眉心。
瞬間，一股強烈的暈眩感席捲而來。
這不是她第一次通靈感知亡者最後的記憶，但每一次都如同墜入冰窟。黑暗中，她感受到的不再是畫師生前的視覺影像，而是他瀕死時的身體感受與強烈情緒。
窒息感首先襲來，喉嚨被緊緊壓迫的痛苦，肺部的灼燒，頭部的脹痛。然後是繩索摩擦脖頸的刺痛——不是一次性的，而是反覆多次的摩擦，彷彿...
晏瓷猛地睜開眼，抬起畫師的右手。在燭光下，他的食指、中指和拇指指尖果然有新鮮的磨損痕跡，泛著暗紅色。
她再次閉眼，集中精神。
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