第二十章:第二個雙魚印
義莊深處,晏瓷獨坐。
桌面上,攤開著兩樣東西——一方是從新娘徐小姐緊握的瓷片上拓印下的雙魚印記,另一方,則是她剛剛用細膩的煙墨和薄紙,從司業周文璟那邪異銅盒內側小心翼翼拓印下的另一個印記。
兩條魚,首尾相接,形成一個完美的圓。硃砂的色澤,印記的大小,甚至連魚眼處那細微的、彷彿活物般的凸起,都如出一轍。
冰冷的、如同毒蛇滑過脊椎的戰慄感,再次席捲了晏瓷。
兩個看似毫無關聯的案件——一起源於貪慾的情殺,一樁走火入魔的邪術反噬——在這枚詭異的印記上,交匯了。
懸念如同沉重的鐵鏈,一環扣著一環,纏繞上來:雙魚印記究竟代表什麼?它出現在新娘案的瓷片上,可以理解為某種信物或標記;但它出現在司業私下研究“蠱雕”邪術的銅盒上,意義就截然不同了。這絕非巧合。
這意味著,傀儡師的“客戶”,或者說,與他有著某種聯絡的“合作者”,遍佈三教九流,從深宅內院的婦人,到清貴學府的官員。他所提供的“服務”,或者說,他所散佈的“影響”,遠超單純的控制屍體、收集材料,似乎還涉及提供這種危險的、禁忌的“知識”或“工具”。
新娘的繼母王氏和江湖郎中趙三,是否也知道這印記的含義?他們手中的雙魚瓷片,從何而來?司業的“蠱雕”煉製術,又是從何處獲得?這印記,是某種邪惡組織的標誌,還是傀儡師個人的“商標”?
晏瓷的指尖無意識地劃過拓印上那遊動的雙魚,左手部分紙化的指尖傳來麻木的觸感,右手腕那“蟲噬”的幻痛隱隱發作。她感覺自己彷彿置身於一張巨大而無形的網中,這雙魚印記,便是網上一個個致命的結點。
接下來該怎麼辦?
將這個關鍵的線索共享給官府?憑藉刑部的力量,或許能更快查出印記的源頭。
但這個念頭剛一升起,就被她強行壓下。
打草驚蛇。
傀儡師行事詭秘,手段莫測。一旦官府大張旗鼓地調查雙魚印記,勢必會引起他的警覺。他可能會蟄伏更深,可能會切斷所有線索,更可能會……加速他的計劃,比如,提前對她這個“活人棺”下手。
而且,官府內部,就絕對乾淨嗎?判官曾說過,傀儡師在京城經營多年。誰能保證,刑部乃至更高層,沒有他的眼線,或者……“客戶”?
可不共享線索,單憑她一己之力,調查如此龐大的網路,無異於大海撈針。延誤下去,只會有更多像周司業這樣的人被誘惑,被利用,成為傀儡師計劃中的犧牲品,或者……“材料”。更多的無辜者會被波及。
道德的天平在她心中劇烈搖晃。一邊是破案的效率與可能挽救的無辜,另一邊是打草驚蛇的風險與自身處境的極度危險。
她閉上眼,腦海中閃過弟弟被封存在陶罐中的模樣,閃過周司業那扭曲的執念與悔恨。她不能等,也等不起了。她的身體,正在一步步被詛咒侵蝕,時間不在她這邊。
再次睜開眼時,眸中己是一片冰冷的決斷。
她將兩幅雙魚印記的拓印仔細疊好,收入懷中。然後,她站起身,第一次,主動走向義莊外,走向判官通常所在的那個方向。
夜色深沉,刑部某處偏僻的院落裡,一盞孤燈如豆。
判官依舊是一身暗紅官袍,坐在案後,手中把玩著那本無字的冊子。對於晏瓷的深夜到訪,他似乎並不意外。
晏瓷沒有多餘的寒暄,首接將那兩幅拓印取出,攤開在判官面前的案几上。
“這個標記,”她的聲音在寂靜的夜裡顯得格外清晰,帶著一絲不易察覺的緊繃,“在你的‘生死簿’上,有記載嗎?”
她用了“生死簿”這個稱呼,帶著試探。她要知道,判官對這一切,究竟瞭解多少。
判官的目光落在拓印上,那總是古井無波的臉上,眉頭幾不可察地蹙了一下。他沒有立刻回答,而是伸出帶著黑色皮革手套的手指,輕輕拂過拓印上的紋路,彷彿在感受著什麼。
“雙魚印,”他終於開口,聲音低沉,聽不出情緒,“溯其源,可至前朝一個隱秘的教派,‘輪迴宗’。他們信奉陰陽雙生,生死輪迴,卻走了邪路,熱衷於各種竊取生機、轉移命格的禁術。前朝覆滅時,該宗派亦被剿滅,典籍散佚,傳承幾近斷絕。”
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