除魔衛道者，終將身染汙穢。
追尋真相者，難免與黑暗共舞。
她深吸一口氣，空氣中似乎還殘留著一絲若有若無的、甜膩的槐花香。她抬起左手，用那部分紙化的、觸感麻木的指尖，輕輕拂過右袖下那堅硬的瓷紋。
路還很長，而她己經沒有回頭路可走。
她邁開腳步，向著義莊的方向走去，將那滿城的陽光與喧囂，以及那些異樣的目光，都拋在了身後。背影在日光下拉得很長，帶著一種與周遭格格不入的、孤絕的冰冷。
第24章：第三個單元案終結（晏瓷）
刑部的大堂，依舊是那般莊嚴肅穆，明鏡高懸。只是這一次，跪在堂下的，不再是哭哭啼啼的深閨婦人或江湖術士，而是一個穿著國子監博士官袍、面色灰敗的中年文人——周博士。
是的，就是那位最初陪同我檢視趙司業書齋現場、對我諸多質疑的周學官。
諷刺，又帶著一種宿命般的必然。
李捕頭的聲音洪亮，條理清晰地將證據一一陳列：從周博士書房暗格中搜出的、與趙司業暗格中同源的“金石蠱”殘卷抄錄本；他私下與某些不明身份的金石商人往來密切的書信；以及，在他家中一個隱秘的祭壇上，找到的幾撮沾染著趙司業和王老爺氣息的頭髮與指甲。
動機，是長久以來對趙司業才華與地位的嫉妒，以及對“金石不朽”虛妄傳說的痴迷。他透過某些隱秘的渠道——如今看來，極可能就是“陰陽冢”散佈在外的觸角——獲得了殘缺的“金石蠱”煉製法門。他先是以趙司業為試驗品，企圖竊取其“文思”與“氣運”加持自身，卻因學藝不精或法門本身缺陷，導致蠱蟲反噬，害死了趙司業。
而王老爺，則是他選定的第二個目標，企圖彌補失敗，或者獲取更強大的“金石之氣”。然而，這一次的蠱蟲在煉製或操控上出了更大的紕漏，導致了徹底的失控，釀成了更大的慘劇。
證據確鑿，周博士在最初的狡辯後，面對鐵證，終於癱軟在地，面如死灰，對所犯罪行供認不諱。
驚堂木落下，宣判的聲音迴盪在大堂之上。周博士被革去功名官職，打入死牢，秋後問斬。
又一個案子，了結了。
我站在刑部衙門外的石階上，午後的陽光有些刺眼，照在熙熙攘攘的街道上，也照在我垂在身側的右手上。
那隻手，在陽光下，反射出一種與周圍鮮活世界格格不入的、冰冷而溫潤的光澤。皮膚（如果還能稱之為皮膚的話）呈現出一種毫無血色的瓷白，其下，繁複而詭異的青金色符咒紋路若隱若流，彷彿有生命般在緩緩脈動。五指修長依舊，卻僵硬如同玉雕，陽光穿過半透明的指尖，幾乎能映出內裡細微的骨骼陰影。
路過的行人，無論是行色匆匆的商販，還是結伴而行的婦人，目光都不由自主地被我這隻異樣的手吸引。他們眼中流露出驚疑、好奇，更多的是毫不掩飾的恐懼與嫌惡，如同看著一個怪物，紛紛下意識地繞開我所在的位置，彷彿我周身都瀰漫著不祥。
我早己習慣了這種目光。在義莊，與屍體為伴時，便己習慣。
但這一次，感覺卻有些不同。
不是因為旁人的目光，而是源於我自身。
我能清晰地感覺到，在那己經完全瓷化的掌心深處，那塊作為“核心”的瓷骨之內，那隻被強行禁錮的母蠱，並未消亡。它像是在沉眠，又像是在蟄伏。一股微弱卻堅韌的、混合著冰冷金屬感和暴戾邪能的悸動，正與我自身的生命力、與我通靈之體的能量，形成一種極其微妙而危險的共生狀態。
它不再瘋狂衝擊我的意識，反而像是一件被強行烙刻在我靈魂上的活體工具，或者說……詛咒。我甚至能模糊地感知到它那混亂意識中殘留的、屬於王老爺對“不朽”的執念碎片，以及“金石蠱”本身吞噬與固化的本能。
這不再是繼承自死者的、短暫存在的傷痕。
這是我主動選擇的，以自身血肉與靈魂為代價，強行容納邪惡，與之共存的……永久烙印。
為了阻止更大的災難，為了保護那些無辜卻脆弱的生命，我付出了這不可逆的代價。
一股深沉的、浸透骨髓的疲憊與悲涼，如同無聲的潮水，緩緩漫上心頭。解決了眼前的危機，揪出了表面的真兇，似乎維護了一時的秩序與公道。
但我自己呢？
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