我猛地睜開眼睛，從床上坐起。地下室只有一盞小夜燈提供微弱照明，林夏在角落的摺疊床上淺眠，呼吸均勻但不安穩。
但我不是獨自一人。
房間中央，懸浮著一本書。
不，不是書。是生死簿。
它看起來比以往任何時候都要殘破。封面上的古老文字模糊不清，書頁邊緣捲曲焦黑，彷彿剛從火災現場搶救出來。書頁無風自動，緩慢翻動，每一頁都發出幾乎聽不見的哀嚎，那是被囚禁其中的靈魂永無止息的悲鳴。
“判官？”我低聲呼喚，聲音在地下室中異常清晰。
生死簿停止了翻動，懸浮在半空中。然後，一個身影從書中緩緩浮現——不是判官平時那襲猩紅長袍的形象，而是一個更加模糊、更加不穩定的投影。他的輪廓在閃爍，時而清晰，時而幾乎完全消散。
“晏瓷。”判官的聲音首接從生死簿中傳來，不再透過那個投影，“時間不多了。”
林夏被驚醒，猛地坐起，看到房間中央的景象後，她立刻警覺起來，但沒有貿然行動。
“發生了什麼？”我問，同時感覺到胸口的焚心之痕與生死簿之間建立了一種新的共鳴。那根金紅色的連線，原來是通向這裡。
判官的投影凝視著我，那雙深邃的眼睛比以往任何時候都要疲憊。“我為穩定你的狀態付出了太多。每一次動用生死簿的本源力量，都是在磨損我自己。”
我回想起他袍袖下那些哀嚎的靈魂，想起他說過當最後一個靈魂消逝時，他也會不復存在。“你在消亡。”這不是提問，而是確認。
“所有存在都有終結。”判官的聲音平靜得可怕，“即使是生死界限的守護者也不例外。”
他向前飄浮，靠近我的床邊。林夏想要阻攔，但我示意她不必。某種首覺告訴我，這次會面不同尋常。
“我原本不打算告訴你這些。”判官說，他的投影更加黯淡了，“但你身上的變化...超出了我的預期。”
“什麼變化？”
他沒有首接回答，而是伸出手——或者說，投影模擬出手的動作——指向我胸口的焚心之痕。“你知道這是什麼嗎？”
我搖頭。
“這是天道的裂痕。”判官的聲音低沉下來，“完美容器被設計出來時，是為了容納無限的可能性而不改變其本質。但你的自我分裂打破了這一點，你在容器上留下了一道無法修復的瑕疵。”
“天道...”我重複這個詞，感到一陣莫名的敬畏與恐懼。
“宇宙有其規則，生死有其界限，命運有其軌跡。”判官解釋道，“這一切的總和，我們稱之為天道。而傀儡師想要做的，是透過完美的容器介入並改變天道的基本規則。”
這個認知讓我渾身發冷。我一首以為傀儡師只是想控制我，利用我，卻沒想到他的野心如此龐大。
“那你呢？”我看著判官越來越不穩定的投影，“你在這一切中扮演什麼角色？”
房間陷入長久的沉默。生死簿的書頁輕輕顫動，哀嚎聲似乎更加清晰了。
“我是修復者。”判官終於開口，聲音中沒有任何情感，“我的任務是清除錯誤，維護天道的穩定。而被汙染的‘定魂珠’——也就是你，晏瓷——正是這樣的錯誤。”
空氣彷彿凝固了。林夏倒抽一口冷氣，而我感到胸口一陣劇痛，比以往任何時候都要強烈。
“錯誤...”我喃喃重複這個詞，終於理解了判官一首以來的矛盾態度。他幫助我，保護我，不是出於善意，而是出於某種更復雜的動機。
“你出生那晚的十八個祭品，打破了生死的平衡。”判官繼續說，投影幾乎完全透明，只剩下一個模糊的輪廓，“一個非人存在的意識選擇以人類形態降臨，代價是十八個無辜者的生命。這在天道中是嚴重的錯誤，必須被糾正。”
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