伊萬用胳膊戳了我一下。
“他有木倉。”他對我說。
“我知道你在想什麼，你在想我已經老了，骨頭縫都生鏽了，當然沒辦法跟著你們這群年輕人跑來跑去。”喬探長說，他抓住了我的肩膀，力氣大到我能感受到他手掌上的那些老繭，“聽著，你們每天搗鼓那些因特網之類的東西，怪物，畜|生，上帝……這些東西你們懂得比我多，這是事實。但還有一個事實，那就是我經歷的生死要遠比你們多得多。你們只是個新手，而我，我經驗豐富。”
他將菸屁股丟掉，又給自己點上一根。
“你們以為那些兇手會乖乖站在那裡等我們把他抓起來？子彈從我的耳邊擦過無數次，但我拿木倉的手可一直都很穩，小傢伙們，帶我過去，否則我就自己跟著你們。誰也別想安穩。”
我輕輕地做了個深呼吸。
“那就請跟著我們吧，喬探長。”我說，“你想坐到後座來嗎？也許我們路上能聊聊怪物。”
喬探長咧開嘴笑了，他找了個地方把自己的車停下，坐上了我們的後座。
我踩下油門，朝著那座山跑去。
“所以你們發現了什麼？”他問道，“我聽商店的老約翰說你們買了一大堆東西，汽油，斧頭，你們還在找銅器。”
“我們認為這次的怪物是哈比。”我在專心開車，負責解答的就成了伊萬，“哈比，婦人鳥，簡單點兒來說，它們是長著女人頭的鳥怪。在希臘神話中，它們曾阻擋菲紐斯進食，汙染食物。這和犯罪現場的表現一致。”
“鳥怪？”喬探長問道，“所以我們要去打鳥。”
“也許。”我趁著等待紅燈的間隙說。
“為什麼是也許？我以為你們已經找到了目標。”喬探長說。
“現實是有序的，探長先生。”我說，“看到紅燈應該停下，想要右轉就必須把方向盤往右邊轉。這些都是規矩。但是怪物是相反的，是混亂的，這也是為什麼它們總有那麼多種特徵，人類，鳥獸，各種各樣的部分出現在同一個物體上……”
紅燈變綠了，我驅使著汽車繼續朝前走去。
“……與他們混亂的外表對應的是那些神話故事，你知道的，我們透過研究神話故事來尋找殺死怪物的方式。但很不幸的是哈比有很多個故事，菲紐斯算是比較廣泛的一種。”伊萬接著我的話說下去，“在有些故事裡，它們是來自地獄的使者，而最麻煩的一點在於，有一個故事聲稱它們不畏懼火焰，只害怕銅器。害怕不是個好詞。”
“所以你們不知道要面對的是哪個故事裡的哈比。”喬探長說。
“我們沒法知道。”我說，“但我們正在求證的路上奔跑。”
喬探長又在抽菸了，我聞到了空氣中越發濃郁的煙味。
“上一個來這裡的，你們的同行怎麼樣了？”他問道。
“……也許死了。”伊萬說，他透過後視鏡看向喬探長的眼睛，“我們這行死亡率都挺高的。你玩過接力賽嗎？上一個人失敗了，下一個人繼續。”他開了個玩笑，“我們就是傳遞火種的普羅米修斯。”
“真是可惜，我還和他約好了去那個老酒館裡喝酒。”喬探長說。
過了一會，他又說：“你們能幹掉它的，對吧？”
“……這很難說。”我艱難地從喉嚨裡把這些話擠出來，“如果那些哈比只害怕銅器，那我們很難對它造成實質性的傷害，但在最早的希臘神話中，英雄們趕走了它們，所以我想這事還有操作的空間。”
“如果我們失敗了，那也沒什麼。”伊萬用滿不在乎的口吻說道，“還會有下一組調查員來的。”
“到那時會再死一批人。”喬探長冷冷地說，“聽著，我不管你們現在在想什麼。我只接受一個結局，那就是那群畜生死在那裡。聽明白了嗎？”
“伊萬隻是想活躍一下氣氛，喬探長。”我不得不為伊萬說話了，開始工作之前團隊內就出現爭執，這可不是個好兆頭，“因為……我們的工作內容對精神有著很高的要求。事實上，在我們的觀念中，大多數精神病人才是最適合對付怪物的，當然，他們的不可控性也使得他們最不適合面對怪物。所以……我們最好放鬆一點兒，不要給那些怪鳥可乘之機。”
