過了一會兒，哨兵終於回答了。
他聲音不高，但裡面帶著一種她沒有見過的認真，“白塔的郵件發來幾天，嘉文斯那邊還緩著沒說死，然後成隊這邊突然來了一單遠航護送。時間、地點、路線……什麼都安排好了，像有人把路鋪到我們腳底下。”
他也覺得巧合？
江飲冰仍沒有說話。
“我不信巧合。”封凜抬起頭看了她一眼，“尤其是跟白塔沾邊的巧合。”
封凜知道白塔和聖塔的隸屬關係，聖塔是高一級的辦事署，裡面涉及的領導、事務更加複雜。
哨兵眼神里透著全然的不信任，有些話哽著很難說出口。
江飲冰瞧了愛人好幾眼，沒有立刻反駁。她靠在對面的桌沿上看著他，等他把話說完。
封凜低下頭，像是猶豫了一下才開口。
他說：“大概十六年前，搜神計劃剛開始那幾年，有一個精神力天賦很高的男孩。具體是從哪找到的不清楚，總之是被蒐羅走了，名義上是進了聖塔下屬的高精尖機構做機甲維修師，待遇好、前途明朗，像普通人靠技術翻了身……所有人都這麼以為。”
直到——
“他失蹤了兩個月。兩個月後有人從實驗室裡逃出來，不是他本人爆出的訊息，是一個離職的前工作人員。那人在網上放出了聊天記錄和部分郵件截圖，說是要揭發薪酬不公的問題，裡面有幾段對話提到了“樣本編號”和“活體測試”……那個男孩的名字並沒有出現在任何公開檔案裡，但有人認出了他……他被抽了兩個月血，每天十幾管……”
哨兵很快將謠傳中的星聞一一道出。
“郵件裡提及到了基因比對。截圖裡有一句原話是——這批樣本比上一批穩定，可以嘗試下一階段。”
封凜說到這裡，停了一下。
“後來那個男孩再也沒出現過。有人說他被轉走了，有人說他死了。沒有後續，沒有下文，沒有公告。”
他抬頭看著江飲冰，滿臉憤怒，“那件事在星網上壓得很快，比我們婚禮那條消失得還快。但我知道那不是假的，因為當時我還在預備營裡，有人私下傳了那份截圖給我看。我沒有見過那個男孩，但我記住了那條訊息裡的四個字……下一階段。”
十六年前的預備役，他那時還沒有正式的軍銜，更別談進入哨所獲取更多有用的情報。
江飲冰安靜地聽完了。
她站了起來，手肘抵在桌沿上，目光落在封凜的臉上，過了很久目光才動了一下。
她忽然想起來了，其實不是最近的事，是更早——
她在邊境哨所還沒有暴露身份的時候，陳蕊曾經帶過一幫生面孔闖進哨所。
那幫人帶著武器，看著像兵痞，行事卻很剋制，仰頭盯著她看了一圈，沒有動手，也沒有為陳蕊說話，看夠了就走了。
當時她沒當回事，以為是陳蕊搞的小動作。現在回想起來，那幫人不是為了找她的麻煩，是為了確認她的存在。
嘉文斯派出來的人？
嘉文斯在發第一封郵件邀請函之前，早就知道她的存在了。
她甚至不知道他是從什麼時候開始盯上她的——也許是她剛到哨所的時候，也許是她第一次出現在公開監控畫面的時候，又或許更早。
而封凜提到的那個男孩已經被帶走了十六年，可十六年前的搜神計劃大張旗鼓，絕不是臨時起意，大概嘉文斯想搜尋這樣的人早就開始計劃了。
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