盛夏深入，暑氣滔天。
烈日高懸天際，灼灼日光鋪滿整座太極宮，琉璃瓦面反射出刺目的光暈，層層高牆鎖住悶熱氣流，整座皇城如同被籠罩在一口密不透風的蒸籠之中。
宮道之上熱浪翻滾，綠樹濃蔭也擋不住盛夏的燥熱，宮人內侍行走皆是步履匆匆，不敢久曝烈日之下，各宮苑紛紛緊閉窗欞，引涼水降溫，避盛暑灼人。
時節更迭，暑氣肆虐，
人心之中的焦躁與躁動，也隨氣溫一同節節攀升。
帝王紫宸殿，常年門窗半閉，冷氣與湯藥氣味交織瀰漫。
入夏之後，李世民的身體狀況再添頹勢，暑氣侵體，舊傷反覆，胸悶眩暈的頻次越來越多，常常終日昏沉，精神萎靡。
早朝時常擱置，政務大多交由三省重臣協同處置，御前召見朝臣的次數銳減，
昔日獨斷乾坤、威壓朝野的帝王威儀，在日復一日的病痛消磨下，日漸衰減。
皇權的威懾一旦減弱，潛藏在盛世皮囊下的所有矛盾，便會毫無遮掩地緩緩浮出水面。
朝堂之中，蕭氏一族的謀劃有條不紊穩步推進。
礙於帝王依舊在世，不敢行事太過張揚，便以潤物無聲的方式西處遊走。
蕭家核心子弟輪番拜訪關隴舊世宗族，攜帶厚禮，敘舊聯情，
藉著世交情誼、宗族淵源，隱晦訴說蕭嬪常年幽禁、受盡苦楚的境遇，
暗示昔日懲處過重，後宮處置失當，博取世家圈層的同情與默許。
不首言求情，不貿然上疏，
先鋪墊輿論，串聯人心，拉攏派系，
待聲勢慢慢積攢到位，再順勢遞上聯名奏摺，
步步為營，層層遞進，妄圖以大勢裹挾帝王之心。
世家之間，利益糾纏，盤根錯節。
關隴門閥本就同氣連枝，休慼與共，
深知蕭氏落敗，便是整個派系勢力的折損，唇亡齒寒，無人可以獨善其身。
不少老牌世家暗自默許，願意在合適時機順水推舟，為蕭氏增添助力，
一時間，朝堂暗處，隱隱形成一股偏向芳華宮的微弱暗流。
這份暗流，隔著高高的宮牆，緩緩滲透進後宮。
六宮之中，細碎的流言再度悄然滋生。
只是此番流言不再是針對某一位低位才人的惡意詆譭，
而是圍繞著芳華宮那位廢妃的境遇展開。
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