周興躬身立在一側，並未察覺帝王心思，反而順勢進言、意在擴權。
“陛下，如今朝堂風氣初定，然地方官吏積習難改、疏漏頗多。臣懇請陛下再放權柄，令酷吏團隊常駐州縣、全域巡查，嚴抓細微過錯，徹底杜絕吏治鬆弛之弊！”
林晚抬眸淡淡一瞥，不置可否，只緩緩反問：“嚴苛辦案，是為肅清風氣、秉公治國，還是為仗權立威、肆意施刑？”
周興心神一凜，連忙垂首躬身：“臣等自然是為公履職、肅整吏治，絕無私心！”
“但願如此。”林晚語氣平淡，卻帶著不容置喙的威嚴，“執法有度、懲戒有理、輕重有別，方是律法正道。若小題大做、濫刑苛責、欺壓官吏，便是徇私亂法，與昔日門閥禍朝何異？”
短短數語，敲打意味十足。
周興心底一沉，瞬間察覺帝王態度轉變，不敢再提擴權之事，默默俯首退至一旁。
林晚看似並未嚴懲、並未追責，實則己然暗中佈局、悄然收網。
她表面依舊信任酷吏、任用二人主持刑獄督查，穩住酷吏心態、不引發勢力反撲。
暗中卻悄然下旨，命密諜司單獨記錄酷吏辦案卷宗、核查執法尺度、篩查濫刑妄為之舉，逐條存檔、盡數備案。
同時細化律法懲戒標準、明確辦案尺度、劃定執法紅線，杜絕酷吏肆意定罪、隨意施刑、借權打壓異己的空間。
一手放任其用、一手暗中制衡，一手留存罪證、一手把控尺度。
飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。
林晚心中早己定下酷吏終局：亂世用重典，治世棄酷刑。待朝堂徹底穩固、吏治全然清明、天下風氣歸正，這群嗜血利刃，便再無留存必要。
所有暗中佈局、隱忍鋪墊，皆是為日後鳥盡弓藏、清算酷吏埋下長線伏筆。
帝王心思深沉、算計長遠，無人能窺探半分。
朝堂之上，眾人只知酷吏勢盛、威壓朝野，卻不知滔天權勢之下，早己被帝王悄悄套上枷鎖、埋下死局。
而在皇權暗中制衡、大勢將變的暗流之下，酷吏團隊內部，也悄然滋生出無法調和的裂痕。
往日同心協力、聯手辦案、共掌大權的周興與來俊臣，隨著權勢愈發鼎盛、權柄愈發集中，彼此的利益分歧、權力矛盾，漸漸浮出水面。
夜幕沉沉，大理寺密室之內，兩大酷吏首度首面博弈、暗生裂隙。
周興年長持重、深諳官場規矩，一心想要穩固現有權柄、穩中求進、深耕朝堂根基。
他看向面前的來俊臣，語氣帶著幾分規勸與不滿。
“俊臣，近日屬下行事過苛、濫刑過甚，小題大做、動輒追責，己然引得朝野怨言西起。你我身居高位、手握重權，當知收斂分寸、穩中守成，不可一味激進施刑、肆意樹敵。”
“樹敵過多、怨氣過盛，於你我、於朝堂，皆非好事。”
而來俊臣性情激進、殺伐狠厲、野心更盛，一心想要借肅整之機繼續擴權、獨掌刑獄、登頂朝堂。
他聞言嗤笑一聲，語氣桀驁、毫不認同。
“周兄太過謹慎、太過畏縮！我等酷吏立身朝堂，靠的便是雷霆手段、鐵血威壓！若事事姑息、處處留情，何以震懾百官、肅整吏治？何以彰顯皇權威嚴？”
“如今聖上新朝，正需重典治亂、以刑立威。越嚴苛、越肅殺，百官越畏服、朝堂越安穩，你我權柄方能更穩更盛！”
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