蘇勤惠給優子夾了塊魚：“村裡燈節快開始啦，有虎會苑那邊也約好了，我們吃完飯去猜燈謎、玩投壺，你要是歇夠了腳，和我們一道唄？”
“我就不去咯！”優子抱起腳下蹭她褲腿的貓：“你們都走了，枸杞咋整，我得陪它。”
“阿奶？是不是上了年紀，熬不了夜啦？”福笙託著腮，語氣裡帶著熟人才敢有的親暱。
優子瞥她：“誰說我熬不了夜，我是怕去了啊，謎面沒掛穩，都被我猜完咯！到時候你們多無聊啊。”
“阿奶呀，”禾穗立刻捂住胸口，往後一仰，像是中槍：“您這張巧嘴兒，月餅被吃了都要反省自己不夠甜。”
優子笑眯眯地拿起玫瑰酥月，優雅吃著：“贏了彩，獎品記得給我拎回來啊，我在家等著檢閱哦！”
“聽說今年彩頭是紅包喲！”蘇勤惠說。
“呀，那感情好，”優子擼著貓腦袋：“那我和枸杞就在屋裡頭，坐以待幣。”
***
飯後，三人換了衣裳出門。
院門關上後，盛夏小屋慢慢靜下來。
錄音機還開著，有人在唱歌，歌聲落在院裡，顯得很薄。桌上的碗筷已經收走，剩下一隻沒吃完的玫瑰月餅擱在小碟裡，表皮涼了，香氣也淡下去。
優子關掉錄音機。
她走回自己的房間，來到書桌前，拉開抽屜，取出一本厚厚的手抄本。
裡頭的書頁，已經被剪報貼得鼓了起來，紙張新舊不一，有的已經發黃，油墨也模糊了，有些是近幾個月的。
優子蒼老的手背，慢慢翻過那些貼得密密麻麻的紙頁——
有盛夏村第一次被評為“先進模範村”的報道、鄉鎮衛生院招募義診醫生的訊息、留守兒童心理健康的專欄，還有禾穗被媒體轉載的文章。
翻到中間一頁，她手指停住了。
那張剪報不大，夾在幾則鄉鎮新聞之間，不仔細看，很容易被忽略。
是則廣告，排版很樸素，沒有圖，只有幾行小小的字——“臨終關懷與告別整理”培訓課程，面向有意從事安寧療護、遺容整理的人士。
下面附著一個電話號碼，印刷的數字，用紅筆圈了起來，墨跡有些褪了。
優子的手指在那串數字上輕輕劃過，然後，她走去客廳，將本子攤在桌上，拿起電話。
窗外有風，吹得院裡的無花果葉子沙沙響，遠處燈節的鑼鼓聲隱隱傳來，孩子們的笑聲時而高起來，又被夜色放低。
第一次，電話沒人接。
第二次，依然是忙音。
優子把聽筒放回去，坐了會兒。她望向窗外，院裡夏花的顏色慢慢被秋意稀釋，花瓣貼在泥土上，混著泛了黃的葉子。
第三次，電話響了幾聲後，終於有人接起：“喂？您好，這裡是臨終關懷服務中心，請問您有什麼事？”
那是個年輕女人的聲音，語氣溫和，帶著職業性的耐心。
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