天地生養了我，我自當敬它、謝它、護它。
禾穗眨掉眼底泛起的熱意。
就在這時，系在龍頸下的祈雨銅鈴被震動。清音穿過鼓聲，落向田野，像是訊號，更多等在田邊的村民，順著龍尾加入隊伍裡。
“走！”優子一把拉住禾穗的手，“我們也去！”接著，蘇勤惠拉上了福笙，她們也奔向那條浩浩蕩蕩的長龍，搭上前人的肩，撐起龍尾，長龍穿過田野，踏過溪流，一直走到村子的龍王殿前。
殿外空地上，屹立著活了兩千八百年的老槐，樹皮黝黑皴裂，枝葉卻亭亭如蓋，繁茂驚人。
黑叔曾說過，每個地方都有自己的“圖騰”，對盛夏村來說，這棵古槐王，就是他們的神。
它看著這裡的人出生、長大、老去，看過村莊在戰火中倖存，在荒年裡重生，在豐年中歡歌。它記得每條溪流的改道，每場暴雨或乾旱，記得每一個在它腳下玩耍、哭泣、訴說過心事的孩子的臉。
村民們很感激老樹的陪伴，感激它為這裡的人帶來吉祥安寧。
大家自發地、安靜地圍攏過去，村民們用當地方言，低聲唸誦祈福的語句，聲音起初雜亂，漸漸匯成一股低沉、平緩、充滿韻律的溪流。
粗糙的樹皮摩擦著禾穗的掌心，有點癢，卻又奇異地讓人心安。
優子輕聲說：“樹的枝葉永遠向著天空，根系緊緊紮在地裡，我們愛它，如同愛我們自己，它是我們與這片土地最深的連線。我們相信萬物有靈，相信樹能帶給盛夏村安樂吉祥。人從土中來，最終也要回到土中去，對萬物保持敬畏，就是敬畏自己的來處與歸途。”
禾穗重新閉上眼。
風穿過巨大的樹冠，滿樹葉聲如潮。系在枝頭的祈福鈴和紅布條如幡吹動，發出清脆而空靈的聲響，悠悠地傳出去很遠，很遠，又折回，如同樹靈的溫柔回應。
龍王殿前的石壇前，祝眠生將龍首安放在殿前神案，與幾位村老一起，用五彩絲線纏繞的稻穗、麥束高高舉起，又深深拜下。
他動作緩慢、凝重，充滿了一種近乎神聖的儀式感，沒有繁複的流程，沒有誇張的表演，只有對天地自然的謙卑與交付。
吃了立夏飯，田婆婆坐在老槐蔭下，給每個娃娃兒分煮好的土雞蛋，雞蛋用茜草染了顏色，娃娃們拿細網兜著，掛在胸前，寓意消災祈福，娃娃們吃過立夏蛋，又玩起鬥蛋遊戲。
田婆婆選了個好蛋，偷偷塞給圍觀比賽的禾穗，慈笑著說：“這個蛋啊，好，能贏。”
旁邊的姜吉大嬸笑了起來：“你田婆婆這是拿你當小娃娃疼哩！贏了蛋，可得請阿婆喝酒！”
“上回做冰酥酪，喝了婆婆釀的米酒，特別好喝！”禾穗捧著還溫熱的雞蛋，說起話來也像個小朋友。
婆婆喊她崽崽，彷彿把她當成了自家小孫女：“哎，好，好！崽崽你多來，婆婆的米酒都給你留著！”
“婆婆，花仔今天來了沒？”禾穗還記掛著那隻虎頭虎腦的小黑狗。
“在那兒，瞅見沒？”田婆婆指了指，“和翠妞、饅頭它們在一起耍嘞！”
只見一條毛髮黑亮、肉嘟嘟的黑犬正和另外兩隻小黃狗互相咬尾巴。
禾穗驚歎：“長這麼大啦！”
“是喲！花仔兒躥得快，那個，”田婆婆笑吟吟地指給她看，聲音很和氣：“耳朵豎起來，尾巴有白毛毛的，叫翠妞兒，那個耳朵耷拉著的，四隻腳白花花的，叫饅頭，它們的媽媽和花仔媽媽也是好朋友噻。”
這時，姜花家的小鈴鐺從人堆裡鑽出來，扯住姜婆婆的衣角：“婆婆，我的蛋碰破了，我能不能再要顆蛋？”
“誰把你的蛋碰破咯？”田婆婆笑呵呵地往竹籃裡摸。
“祝小虎！”小鈴鐺指著小人兒堆裡那個蹦蹦跳跳的人影，說：“他好威風喲，我們都碰不過他！”
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