牧桉望著那青竹般清俊雅緻的男子，兩袖的青袍垂著，拱手在前，眉若遠山，眸若清潭。
“你是淮公子？”
“是的，陛下。”
“到朕跟前來。”牧桉悠悠轉著酒杯，揮手讓身側的妃子退下。
妃子們眸中不解，但還是起身，換了座，獨留皇后一人位置本就在牧桉身側。
顧瀾昭緩步來到殿中央，正準備再次行禮跪下，就被牧桉叫住。
“再上前一點。”
顧瀾昭心中不解，微垂著頭緩步又上前了幾步。
牧桉毫不掩飾打量的視線，從顧瀾昭的髮簪看到鞋子，嘴角噙著一抹笑意，“數年不見，淮公子，松姿玉骨，更勝從前。”
“陛下抬愛，臣愧不敢當。”
牧桉笑容愈勝，“聽聞淮公子善撫琴，今日臘宴，何不彈一曲淮國的名曲，為諸君助興？”
顧瀾昭眼睫微顫，心情驟沉。
“臣許久未曾撫琴，琴藝生疏，恐汙君耳。”
“瀾昭如此謙遜，恐叫殿中樂人皆為之羞愧啊。”牧桉似笑非笑的盯著他。
顧瀾昭指節緊攥，趙皇此舉無疑將他比作殿中樂工供人取樂，還點名彈奏淮國曲目，羞辱意味明顯。
趙淮兩國最近在邊境上時有衝突，趙皇這是在敲山震虎。
他若彈了，低的是淮國上下的頭，若是不彈，便會惹怒這位新晉皇帝。
就在顧瀾昭準備低頭請罪時，牧桉卻驟然一笑，鬆了口風。
“瀾昭何必如此緊張，趙淮兩國情同密友，你是淮國送來的皇子，淮國守約，朕自視你為摯友，不會勉強你。”
顧瀾昭眼睫微垂，掩住眸中暗色，嘴角笑容勾起，“謝陛下寬佑。”
“到朕身邊來。”牧桉示意他坐到身旁的位置。
顧瀾昭當即惶恐跪地，“陛下，臣萬萬不敢。”
“有何不敢，朕的這把椅子，容得下愛妃，自然也容得下你。”
牧桉悠然落下的聲音，讓在場眾人瞬間屏住了呼吸，仿若不敢相信自己聽見了什麼。
顧瀾昭更是跪伏在地，僵硬了手腳，一動不動。
“陛下！”蕭御史起身想要說些什麼。
牧桉冷眸一掃，將對方未盡的話語瞪了回去，他的目光落在顧瀾昭身上，眉眼微凝，“怎麼？連你也敢忤逆朕！”
顧瀾昭心跳飛速攀升，他深深吸了一口氣，決定以不變應萬變。
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