上頭一個巨大深沉的墨點，顯出一份沉默的煩躁。
霍香疑惑歪頭，抬眸望向正在洗漱的晏大人。他也在看她, 手裡捧著半熱的帕子, 騰起嫋娜的白氣, 覆在他深黑的眼前，如同蒙著一層松煙的薄翳, 加之苔痕似的眼底, 以及鼻樑中間不太對稱的痣，莫名有點鬼氣。
霍香趕忙低下頭, 繼續整理。
從書房出來，霍香便去做了些糕點, 送去松鶴堂。
原是霍香前幾天去給紫英送答謝的點心，放在桌上，正好被老夫人看到，問了一句。紫英因想著哪有奴婢在主人前頭的道理, 便答是霍香孝敬的。
老夫人聞之甚喜，誇讚霍香是個知恩的，手藝也好。這次讓紫英給晏行止帶話抄經，也送了霍香一對珍珠耳墜, 還要她好好侍奉三公子。
霍香幼時和春慧一起打過耳洞，還偷了母親的銀耳環來戴。那耳環也不是什麼稀罕物件，就是一個指頭大的銀圈，也沒花紋，款式老氣，配在半大的孩子耳朵上更是突兀。她娘見了，乾脆就給她買了一對新的，正是珍珠的。
不過遠不及老夫人賞賜的這對圓潤，鑲嵌工藝也精湛——那原就是主珠旁的劣珠做的，奇形怪狀，幾文錢就能買到。
後來家裡落魄了，一應首飾都當了個乾淨，當然也包括那對珍珠耳環，霍香也再沒帶過耳飾。
再後來到黃府，成日油頭粉面，著璫配珠。可那耳洞已幾乎堵死，強行穿開才戴上。
現在又是幾個月沒戴，耳洞估計又半長起來了。
經過和賭鬼親孃多年的鬥智鬥勇，霍香現在也更偏好把好東西收起來，因此只是收下。又因為昨天來不及準備，所以今天才親自去向老夫人謝恩。
為了避免上次那樣的偶遇，霍香還特意避開了晏修齊可能請安的時間。
到了松鶴堂，老夫人見她耳朵上空空蕩蕩，還是問了一句。
霍香一邊伺候老夫人用食，一邊道：“老夫人好意，奴婢感激不盡，只是怕太招搖。”
老夫人拍著她的手，半開玩笑道：“一對珍珠耳環，算什麼招搖？你儘管戴，難道還有人敢說我的不是？小姑娘正該打扮打扮，老三看了也喜歡。”
霍香也便不再說什麼，全當討老人家高興了。畢竟這府裡，除了晏大人，便是老夫人能倚杖了。她戴上，說不定還能借借老夫人的威風。這正是先敬羅衣後敬人。
於是夜裡，霍香就一點點轉著圈，穿通了堵塞的耳洞，戴了起來，又拿絹子擦掉滲出來的一點血水。
這頭千躲萬避，也擋不住那頭人家親自來。次日，晏修齊還是出現在了攸寧居。
“三弟！”
人還未到，聲已響起，隔著書房的幕牆傳來。
房內的晏行止聽到，本就算不得平靜的心情更加煩躁起來，手腕下意識揚起，等意識到自己的動作時，手裡的書已落到了案上，撲出短促沉悶的一聲啪。
他緩緩舒出一口氣，收整好表情，等晏修齊打簾進來，也不緊不慢站起身。
他試圖微笑，似乎比往日要費勁一些，但到底在官場混跡多年，也不算太艱難，問：“二哥怎麼來了？”
晏修齊宛如在自己的筱夢軒，自顧自撿了位置坐下，整個人仰到靠背，笑道：“沒什麼事，就來看看你。你這幾日都不出院子，也沒機會見。聽說在給星洲畫畫？”
霍香正端了茶進來，聽見這話，心底偷笑了一下。
如今也三四天過去，晏大人那畫紙上，還是毫無進展。霍香真懷疑晏大人是找了個絕佳的藉口，逢人問起就說在閉關畫畫，再不必天天出門，也不必去應酬。
晏行止也一如既往回答，大抵是說過太多遍，有點倦怠：“早前就答應了星洲，卻一直忙於朝政。趁現在有空，也該兌現了。”
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