兩人雖說是僱傭關係，到底同路了月餘，朝夕相處，多少生出了幾分患難與共的情誼。樊三娘回京那天，霍香便特意去了碼頭送她。
霍香站在棧橋上，一直目送船影消失於碧空，方才收回視線。
她卻沒有原路返回飛羽巷，腳步一轉，去了鎮上的兵衙。
兵衙門口立著兩個站崗的小卒，一見霍香一個小姑娘過來，便開始趕人：“幹什麼幹什麼？你也不瞧瞧這是什麼地方？兵衙重地，閒人免進。快點走，快點走。”
霍香福了福身，緩緩從袖中掏出羅念一那枚腰牌，含笑問：“官爺，不知能否行個方便？”
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且說樊三娘孤身一人，沿著運河北上回京，來回兩月有餘的路途，整個人都要在船上搖散架了。
她遠遠看到振威鏢局的旌旗，心中頓生倦鳥歸林之感。
“小周！”樊三娘大步跨進鏢局大門，喊了一聲，便有一道寒光橫掃過來。
樊三娘下意識拔刀，方才出鞘三寸，那劍鋒已經架到她脖子上，吹毛斷髮。
樊三娘乜著伸來的慘白劍刃，心裡突然冒出一個念頭：向姑娘那個狼心狗肺的男人找上門來了。
確實挺不仁的，搞偷襲，一上來就劍逼脖子。
好女不跟男鬥。
樊三娘心裡默唸了一句，五指一鬆，刀老老實實落回了鞘裡。
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日子漸寒，晏行止自那日氣急攻心咯血，便染上了咳疾，加之京城乾燥，兩月有餘也沒有完全康復，時不時還會咳嗽兩聲。
晏行止正在處理公務，便聽小廝來傳話，流雲前來給他送衣服。
實則是藉故來傳遞訊息。
流雲將披風遞到晏行止手中，壓低聲音道：“公子，樊三娘已經回京，說霍姑娘化名向飛燕，和她到了揚州城外，發現城門口有人拿著畫像盤查，便沒有進城，折返回了宿遷，在飛羽巷購置了房產安頓下來。樊三娘便是在宿遷和霍姑娘結清了賬，分了手。”
晏行止兩個月沒在揚州等到霍香，就猜到她大機率放棄了回老家的打算。遠山做事還是太不密，沒有逃過霍香那雙眼睛。
“傳信給遠山，”晏行止開口，病後的暗啞一直沒退，反倒比從前更多了一重威壓，“讓他分一支人，去宿遷盯著。遠遠看著就行，不要打草驚蛇，更不要讓她察覺。再有洩漏，讓他自己把眼珠子戳了，不必回來見我。”
流雲垂下頭，領命而去。
晏行止也回去擬了摺子，向皇帝請奏重赴揚州，整理稅務。
他從太極宮出來時，忽有一道白影從他腳邊躥過。定睛一看，原是一隻白貓。
“晏大人，許久不見了。”宜太妃從遊廊轉角過來，含笑道。
晏行止拱手行禮，道：“娘娘如今安居後宮，不必再受外頭的風雨，自然不常見到微臣。”
宜太妃但笑，目光在他身上逡巡了一番。那本就骨相峭拔的臉愈發消瘦清減了，眉骨和下頜的線條像是刀裁出來的，壓得一身青藍也帶上了寒天的清凌。
宜太妃關切問：“聽說最近晏大人身體不適？”
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