暴雨下了五六日，也沒有停歇的跡象，不是今日這個縣衝了橋，就是明天那個縣澇了水，堤上更是不分日夜有人值守，送來的病人也只多不少。
這天，老大夫接到官府訊息，餘縣水勢洶湧，山體崩塌，傷了不少人，要組織一批大夫和藥材送去。
老大夫知道霍香厲害，便讓她一起去。
餘縣的水已經漫過膝蓋，城外的圩堤上黑壓壓的都是人，官兵、役夫、百姓，扛著沙袋來回奔走。
縣衙在高處的廟宇設定了避難所，又在廟前紮了棚子。霍香就在棚裡專門照看傷者。
他們有時候也會跟她發幾句牢騷。有人老孃死了，還沒來得及安葬，水就來了，現在大抵也找不到屍首了。
“別哭了，”霍香安慰道，“死人哪有活人重要，左右都是入土了。你這傷口才是，再激動要裂了。”
聲音被滂沱的雨幕稀釋，只剩下砸在棚布傘面的譁聲。
數十丈外，一個高瘦的人影撐著傘，正與幾個吏員交代著堤壩尋訪。他身上的紅色官袍早已溼透，緊貼在身上，偶爾抬手在輿圖上指點。
他抬頭遠眺圩堤，忽然住了口。
目光越過重重雨簾，落在高坡上的棚子裡。一個女子正背對著這邊，俯身為傷者包紮。她穿著一身杏黃色的粗布衣裳，頭髮草草挽在腦後，身形單薄，動作卻從容利落。
只是一眼的時間，又有急兇的雨水從眼前降下，水汽瀰漫，視線模糊，他還是第一眼捕捉到那個背影，心裡浮起那個名字。
大抵是他看錯了。
她不可能來饒州。
晏行止如是想，握傘柄的手不自覺緊了一下，雲靴踢起滿是泥水的下襬，朝坡上邁了半步。
“大人——！”
遠山忽然疾奔上來，急聲道：“大人，朝廷來人了，有聖旨！”
晏行止身形一頓，心想大概是抗洪的旨意，他早些時間向京城也去了函，便轉過身，跟著遠山下堤。
臨走時，他又分目望了一眼那坡上的棚子，女子的背影已被一個搬藥箱的人擋住，再看不清。
餘縣縣衙，欽差已經等候多時。
他們冒雨前來，也是一身雨水泥點，見晏行止進來，嘆道：“晏大人真是身先士卒，可讓我們好找。”
晏行止拱手，道：“實在是雨勢過大，不可不慎。此處簡陋，還請上差恕下官衣衫不整之罪。”
“明白，事急從權，”欽差說著，拿出明黃卷軸，神色一正，“大人接旨吧。”
晏行止撩起官袍，伏拜下去。雨水順著他的髮絲滴落，在面前積成一小灘。
欽差徐徐展開黃帛聖旨，念道：
“奉天承運皇帝，詔曰：今歲霪雨連綿，江潮並漲，南直隸危若累卵。著饒州知府晏行止，即於所屬水口開堤洩洪，以保南直隸漕運民生，毋得延誤。欽此。”
晏行止聽完，伏在地上的身體明顯一僵。他緩緩抬頭，臉上的雨水和他微斂的眸子一樣冷。
“開堤洩洪？”他重複了一遍。
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章401第
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