胤祁心頭猛地一緊，下意識出聲：“彩菊…… 她？是在哪處發現的？”
翠兒含淚點頭：“正是往咸安宮方向去的那處廢棄宮苑。”
一句話落下，胤祁心口驟然一沉。
是那裡。
猛然想起那日，耳邊曾掠過一聲極輕極短的呼救，當時四下空空，風聲蕭瑟，他只當是自己聽錯、是風掠宮牆的幻聽。
原來那日不是幻聽。
是彩菊最後的求救。
一絲濃烈的自責瞬間纏上心頭。若是他當時多駐足片刻、多仔細搜尋一番，是不是就能救下那一條性命？
胤祁看了一眼小樂子。
立在一旁的小樂子察覺到目光也是心頭大震，瞬間想起那日的場景，難道小主子聽到的呼救是真的，後背陣陣發涼。
胤祁蹙緊眉頭，滿心皆是疑惑。
喜桃性子怯懦綿軟，安分守己，平日裡與彩菊從無交集，更無半分仇怨，壓根沒有半分害人的動機。
可若無干系，她的私帕怎會落在兇案現場？
整件事從根上就透著詭異。
靜嬪指尖無意識反覆摩挲腕間那串蜜蠟手串，面上依舊儘量維持著沉靜平和，這時候她不能慌，喜桃怎麼說也是永和宮的宮女，出了事，難免有人往永和宮潑髒水。
“喜桃的帕子也有可能是不小心遺失的，這不能說明喜桃就是兇手，現在不過是調查問話，一切還要等喜桃回來了才知道，你也不必急，反而亂了陣腳。”
胤祁想喜桃出宮時的模樣神色，難道此事真的和喜桃有關係。
翠兒哭得渾身發抖，急聲哀求：“可是娘娘，牢獄最是嚴酷，宮人一旦被押進去，動輒刑身逼供，極少有人能清清白白出來！喜桃這般膽子小，定然受不住的！”
胤祁又問道：“為何沒有風聲呀！翠兒你又是怎麼知道的這麼清楚的？宮裡喜桃那麼多，怎麼就認定是我們宮裡的喜桃？”
“今早就有人拿著帕來問過了，奴婢們那時候都不清楚緣由只以為是喜桃丟的，就指認了。”
“不敢瞞娘娘和小主子，奴婢有位老鄉在慎刑司當差。他曉得奴婢和喜桃素來交好，剛才便悄悄捎話過來，才知道喜桃成了疑兇，叫奴婢趕緊想想辦法。可奴婢哪裡有什麼法子，只能跑來求娘娘與小主子了。喜桃真沒有那個膽子呀！”
深宮之中，又有誰會真心在乎一名普通宮女的死活，這件案子，說不好便會草草結案，只當做給德妃一個交代便罷了。
靜嬪俯身看向跪在地上的翠兒，聲音壓得略低：“你那老鄉，可靠得住？”
翠兒連忙重重點頭，眼眶通紅：“娘娘放心，為人還算厚道，應當是靠得住的！”
靜嬪當即轉頭朝外喚了一聲張嬤嬤。 “去取些銀兩過來。翠兒悄悄將這些銀兩交給你那位同鄉，先在慎刑司那邊上下打點一二。暫且照看好喜桃，不要叫她平白受了刑、吃了苦頭。切記行事隱秘，萬萬不可聲張出去。”
張嬤嬤躬身應下，便退下去備銀子。
“多謝娘娘。”
一旁的胤祁仰起小臉，神色不復往日的稚氣，輕聲提醒道：“額娘，讓人偷偷瞧瞧德妃娘娘那邊是什麼態度？”
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